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2-1.自分の心がわからない
誰かの話し声が遠くから聞こえ、雪生はゆっくりと閉じていた目を開ける。
（ここ、どこ……？）
茶色いサイドテーブルにランプ。寝返りを打つと、遠くに見えるのはビルの群れ。陽はまだ昇りきっていないが、いつもよりかは遅い時間に目が覚めたようだ。自分の部屋でないことを認識した後、ぼんやりと上半身を起こした。
見慣れぬ周囲を見渡す。それから昨夜のことを思い出して我に返り、慌ててベッドから降りようと絹の掛け布団を剥がした。
「あ……」
顔が羞恥に赤く染まる。紙製の下着もいつの間にか処分されていて、裸体だった。
キスという快楽に流され、喘いで肢体をくねらせた自分が信じられなかった。体を見てみると、そこら中に赤い痣がある。腕、胸、手首にまで。
（や、やだ。どうしよう。これ、消えるのかな）
普段、ほとんど肌を露出しない格好をしているから、胸や腕は大丈夫だろう。けれど手首や足は少し、危うい。首筋はどうだろうか、鏡がなくてわからないけれど。
昨夜はともかく、ひどく乱れた記憶が朧気にある。貪欲なまでに体を求められ達した、わずかな記憶が残っている。それでも最後まではしなかったけれど。
「夢じゃ、ない……」
体に残る鬱血の跡、それらを見て少し呆然としてしまう。
半身を起こし、いつの間にかほどけていた髪を、枕元に落ちていたヘアゴムで結わえたときだ。いつものようにベストに身を包んだ美土里が、少し疲れたような顔をしながらベッドルームに姿を現したのは。美土里はすぐに雪生を見て、相好を崩した。
「おはよう、都くん」
「お、おはようございます……社長」
「うーん。朝からいい眺めだ」
「……あ、きゃっ」
その言葉に自分が今、裸体を晒していることに気付いて布団をたぐり寄せた。顔を赤くする自分を見てか、楽しそうに笑う美土里はすぐ側に腰かけてくる。手にはスマートフォンがあって、話し声はそこからしていたのだと理解した。
「ど、どなたとお話ししていたんですか？」
「浅川だよ。連絡も入れずに何してたんだって言われた」
まさか自分と一緒にいた、なんて正直に答えたんじゃあないだろうか。そう思い、焦りで顔を曇らせた。
秘書の浅川とは仕事で顔を合わせている。屈強な体に黒いサングラスを常にかけている、冷静沈着な男。雪生にとっては少し取っつきづらい相手だ。
心の内を読んだかのように、美土里がそっと、遠慮するような手つきで頭を撫でてきた。
「大丈夫、上手くごまかしたから。それより、体は大丈夫かい？」
「は、はい。大丈夫、です」
「じゃあお風呂に入っておいで。さっき湯を溜めたばかりだから、まだ冷めてないと思う」
「……ありがとうございます。でも、仕事が」
「そっちも、今日は都くんは休みだって伝えておいた。疲れてるだろうし」
「そうですか……」
髪を撫でられる心地よさに若干ぼうっとしたけれど、あまり長居をしては美土里の迷惑になるだろう。近くにあったガウンへ手を伸ばし、隠れるように体にまとわせる。
「マッサージの件だけど。本格的に続けていくから」
「……」
「昨日はほとんどしてなかったからね。全身、これからも施術する」
「真面目に教えて下さるって言ったのに」
恨めしく抗議の声を上げれば、美土里が頬に手を当ててくる。
「可愛かったから、つい、ね。でも、約束通りキスだけだったろう」
「それはそうですけど……」
昨日の痴態を朧気ながら思い出し、小さくうつむく。
思考は目覚めたばかりだというのにめまぐるしく回転をはじめ、快楽に流された事実に嫌気が差し、ため息をついた。
それを見てだろう、美土里は雪生の髪から手を離し、人差し指を一本、立てた。
「ところで都くん。もう一つ命令があるんだけど」
「また命令ですか……」
「そう。これは社長としてね」
「社長として？ 仕事の件でしょうか」
「仕事に関わることだね。唐突だけど、今日は『グレイス』に行ってきてくれないかな」
「ど、どうして私が『グレイス』に？ ライバル店ですよ、あそこ」
「偵察が主な理由さ。客層とかを見てもらいに行ってほしい。後は、全身マッサージを受けて、体に触れられることを慣れてほしいっていうのもあるかな」
「うちの店じゃだめでしょうか。偵察だなんて真似、私、上手くできるかわかりませんよ」
「まあ、後者の理由が大きいから。偵察は二の次で構わない。それにお互い、いい機会だろう？ 君はマッサージを学べるし、僕はライバル店の情報を知ることができる」
言われて雪生は考えた。確かに得るものは互いに大きい。だが、どこまでもビジネスライクな物言いに、なぜか少し胸が疼く。寂しさにも似た何か。それをなんと名付けていいのかわからないが、事務員としては信用されている、そう考え直して胸の棘を振り払う。
「わかりました。『グレイス』に行ってきます。でも、あんまり期待しないで下さい」
「ありがとう、助かるよ。初回で指名できたかな、あそこは。紅子がいたらいいんだけど」
急に知らない女の名をつぶやく美土里に、思わずどきりとした。
知り合いの従業員だろうか。いや、下の名前を呼ぶ間柄だ。それより親しいと考えるのが妥当だろう。一度そう考えてしまうと、気持ちが段々、落ちこんでいくのがわかる。
（別にいいじゃない。社長が誰と付き合おうが。私とは、偽の関係なんだから）
思い直し、無言のまま美土里に背を向けてガウンを着た。
確かに一夜は共にした。不本意ながらも。実際に快楽を体へ叩きこまれたせいか、淫らな夢すら見なかった。でも、どこか複雑な気分だ。靄がかった感じがする。
「ああ、都くん。朝食は和食がいい？ 洋食がいい？」
「お気遣いは結構です。お風呂を借りたら私、一人で帰りますから」
「つれないね。女性を最後までエスコートするのは、男の役割だよ。ここからじゃ君の自宅、少し遠いし」
――同じことを、他の人にもするんですか。
そう言いかけて、やめた。美土里が店の従業員にアロマを配ったり、優しい笑みを振りまいたりしていることは周知の事実だ。元カノと名乗る女性とは会ったことはないが、彼の両親からは落ち着きがないと聞かされていたから、そこも察することができる。
「それに何度も言ってるだろう？ 君は僕の婚約者なんだ。送ることくらいはさせてほしいな」
普段と変わらず、ヘラヘラとした笑みを浮かべた美土里へ振り返る。昨夜に垣間見た真顔とは対照的で、どちらの面が本物なのかわからない。
「……もういいです。好きにして下さい」
考えることに疲れて、結局折れた。美土里が余計に笑みを深める。
「じゃあ適当に朝食、頼んでおくから。食べたら君のアパートまで送るよ。さて、お風呂に入っておいで。僕はそのままの姿を見ててもいいけど」
「社長、いい加減にしないと本気で怒りますからね」
「僕はいつでも本気なんだけどな。ま、いいさ。昨日は本当に可愛かったよ」
からかいの言葉に、馬鹿、と小さくささやいて、逃げるようにベッドから立った。
そそくさとバスルームに入り、一人になったときにようやくほっとできた。鞄や畳んだ服が隅っこに置かれたままで、スマホの確認をすることを忘れていたことに、今、気付く。幸い弟からも友人からも連絡はなく、画面をロックして大きく息を吐き出した。
「何してるんだろう、私……」
呟いて、大きな鏡を見てみた。白めの肌に赤痣がいくつも、あちこちにつけられていて、ふと焦る。このままマッサージ店に行ってもいいものなのだろうかと。いや、それはさておき、とんでもないことを美土里としてしまったような気がした。
本当に度しがたい。馬鹿なのは自分だ、そう思う。でも、処女が奪われなかったのには驚きと安堵があった。据え膳食わぬはなんとやら、と昔の格言を思い出したりもする。
「……据え膳にもならなかったのかも」
可愛い、だとか綺麗だ、とか色々言われた気がするが、単なるお世辞に過ぎなかったのではないか。遊びで体を弄ばれた、と言うにも関係が微妙すぎ、考えているうちに軽く、頭痛までしてきた。
「と、ともかく。『グレイス』に偵察しに行くんだから、しっかりしないと」
まとまらない考えを放棄するように、自分に言い聞かせる。
髪や体を洗い、温かい湯に浸かっても、心の靄は晴れそうになかった。
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