トリニティ・ロンド

みんなでならんで、しましまもよう

　演奏会は大成功。アンコールが終わって、会場に照明が点いても、みんな席を立とうとしなかった。拍手が鳴り止まない。
　私もコーヘイも精一杯手を叩いた。でも、会場の誰より一番大きな音で、最後まで拍手していたのはユータだった。それは、誰もかき消せないくらい大きな音。

「はーっ！　疲れたよー！」

　そう言いながら、マユが真っ先に向かったのはユータの隣。
　私の「お疲れ様」や、コーヘイの「すごかった」よりも、ユータの「頑張ったな」に、顔をほころばせる。夕陽のオレンジに照らされたマユの笑顔は、演奏会を成功させた自信も加わって、きらきらと輝いて見えた。

「あたし、次の部長になったの。大変だし、ガラじゃないからって断ったんだけど、どうしてもって言われて。だから、これからもっと忙しくなっちゃうかも。ごめんね」

　マユが顔の前で両手を合わせる。
　ああ、なるほど。三枚の招待状の謎が解けた。きっと、部長という重責を引き受ける代わりに、と誰かから強奪したのだろう。マユならそれくらいやるはずだ。
　ユータがマユの頭をくしゃりと撫でた。

「ま、今日の演奏に免じて、あと一年くらいなら辛抱してやるか。でも、連絡くらいはちゃんと返せよ」
「了解！　じゃあ、今日の打ち上げはあのクレープ屋さんで」
「だめ。俺、甘いもん苦手だから」
「甘くないクレープもあるよ。ハムチーズとかツナマヨとか照り焼きチキンとか」
「え、マジ？」
「そうだよー、クレープって甘いだけだと思ってた？」

　マユにからかわれたユータは「言ってくれればよかったのに」と、口を尖らせた。　

「久々のデートだろ？　だったら二人で行ってこいよ」
「えー、コーヘイ、つれないなぁ」
「マユ、お前ももう少しユータに気を使えよ」

　でもぉ、と不満げなマユの後ろで、ユータが私たちに向かって「悪いな」と唇だけで言った。

「行こうぜ、マユ」

　ユータがマユの手を取って、私たちに背中を向ける。
　私たちは仲良し四人組――だったはずなのに。
　マユはどこまで気付いていたんだろう。ユータが自分に対して不満を抱えているのに口にしないこと。私がユータを好きなこと。コーヘイが私を好きなこと。
　誰かから強奪した三枚の招待状はきっと、決意表明と牽制と応援。
　フルートの音色ひとつで、マユは私たちの中でぐるぐる渦巻いて滞留していたものを打ち砕いてしまった。
　私とユータのキスが二回目を数えることは、きっともう、ない。