トリニティ・ロンド

すきなひと

　吹奏楽部の演奏が響き渡る放課後の校舎は、まるで巨大なスピーカー。
　練習再開初日のせいか、音がちょっと頼りない。さっきから同じところで止まっては、少し戻ってやり直す、というのを繰り返している。マユはさぞかし苦い顔をしてるんだろうな。
　昇降口で靴を履き替えたとき、走った痛みに顔をしかめた。
　高校に入学するときに買ったお気に入りのローファーが最近、少しキツくなっていた。
　新しい靴にしなくちゃと思っているのだけれど、履き心地がよくて、デザインもよくて、制服にもよく似合う、なんて無理難題をクリアする靴は、そう簡単に見つかるものじゃない。

「アカリ」

　体にぴりっと電気が走る。振り返る前にもう誰がそこにいるのか分かっていた。嬉しいとか、恥ずかしいとか、いろんな感情を一瞬でくぐり抜けて、友達の顔で振り返る。

「ユータ、どうしたの？」
「一緒に帰ろーぜ。マユはこれ(・・)だし」

　校舎に響く音楽そのものを指差すように、ユータは人差し指を立ててくるくると回した。

「コーヘイは？」

　私とマユは一組で、ユータとコーヘイは二組。男女で分かれるなんて温泉みたいだね、とクラスが発表されたときにマユが笑っていたっけ。
　だから私とマユはいつも一緒。ユータとコーヘイはいつも一緒。それなのに、今日は私もユータも一人ぼっち同士だ。

「四組の白川って女子に呼び出しくらったんだって。あいつ、モテるよなー。今月二人目だぞ。あーあー、俺もモテてみてー」
「なに言ってんの。マユが聞いたら怒るよ」
「いーのいーの。どうせ聞こえないんだから」

　ぶぉん、とチューバらしき低音が鳴って、ほらな、とユータが笑った。
　私とユータが校門を出ると、吹奏楽部の演奏はぐっと遠くなった。それでも微かに聞こえてくるその音が、足元にまとわりついてくるようだった。
　ずきん。足が痛いのは、サイズの合わない靴のせい。