ｅ－ｍｅｔｅｒ

　私はそっと席を立ち、給湯室へ向かう。
　ポットの湯は沸いている。私はそのお湯を使ってホットティーを淹れる。
　横溝さんがこの紅茶を大好きなことは知っている。

　部屋へ戻り、ホットティーを片手に横溝さんの席に近づく。
　こんな大胆な行動に出るのは、生まれて初めてだ。私の心臓は恐ろしいほど高鳴っている。

「横溝さん、これよかったらどうぞ」

　驚いてこちらを見る横溝さん。
　小さな声で、

「ありがとうございます」

　そう言ったかと思うと、突然彼女は両腕に顔を埋めて泣き始める。

「何かあったんですか」

　私はハンカチを渡し、彼女の背に手をやりながら訊ねる。

「ペコが……私のトイプードルが、死んでしまったんです」
「それはお気の毒に……」

　しばらく泣いたあと、彼女はバツが悪そうに顔を赤らめ、

「気が利くんですね」

　と微笑んだ。
　私は内心ガッツポーズをとる。
　やったぜ、この「ｅ－ｍｅｔｅｒ」は最高の装置だ！