荒野のイーリス

聖剣に選ばれし乙女

　神の化身となったイーリスは、各地の戦場で暴れまわった。

　黄金の剣に敵う者が居るはずもなく。

　何百、何千の戦士が体を引き裂かれ血肉を捧げるに至った。

　累々と横たわる死体は大地に潤いを与え、草花が立派に成長する糧となった。

　黄金の剣が岩を割り山を削り、遥か彼方まで地平線が見える肥沃な大地となった。

　いつしか戦争は終結した。

　戦う者は皆全て大地に帰ったのだ。

　これに涙したのはイーリスだった。

　剣を拾った森の泉の傍らに跪き、神に祈り、自らの過ちの許しを請うた。

　その時、泉が太陽に照らされ光り輝いた。

　その光の中から現れた者が居る。

　イーリスの前に降臨したのは太陽の神ローローであった。

　黄金に輝き、その姿をはっきりと見ることはできなかったが、姿見えずとも、言葉にせずとも神であることは明白であった。

　ローローは言った。

「その剣はバルトゴルト。清き心を持つ者のみが振るうことができると言われる。

　しかし汚れた心を持てば、地上を地獄と変える力を持つ。

　乙女イーリスよ。お前が清き心を失っていないか、確かめようではないか」

　その言葉を聞いたイーリスの頬を大粒の涙が伝った。

「私は、争いを鎮めるために、たくさんの人を殺してしまった。

　罪深い私は……汚れた心の私は……この剣を持つ資格など……

　……ありません」

　啜り泣きながら言うと、イーリスは剣を泉に投げ捨てた。

　激しい水音と共に剣は沈んでいった。

　イーリス自身も入水しようと泉に足を入れた。

「この許されざる罪は、私自身も地に帰ることで償います」

　意を決した乙女は泉の底へ深く沈んでいく。

　目を瞑り、奈落のように暗い泉の底へと沈むイーリス。

　その途中、眩い光が瞼を貫いた。

　イーリスが驚いて目を開けると、水底から雷光のような輝きが見えた。

　剣が光っている。

　煌めく聖剣がゆっくり動いて、沈みゆくイーリスの手元へ戻ってきた。

　イーリスがそれを掴むと、剣はその力で水面まで浮かび上がった。

　死するはずだったイーリスは聖剣によって再び水と空の境界を超えた。

　神は言う。

「剣はあなたを選んだようだ。

　その剣は使い手を自分で決める。

　誠実なる乙女よ。

　それはあなたにこそ相応しい。

　そして剣は言っている。

　あなたはここで死ぬべきではないと」

　剣はますます輝き、薄暗い森を黄金色の光で満たした。

　剣は乙女の心を認めたのだ。

　イーリスの心の清らかさに感銘を受けたローローは、乙女を神の使徒とした。

　イーリスは神の使徒として、各地に教えを説いて回るのだった。