荒野のイーリス

神の使徒

　イーリスは各地でローローの教えを説いた。

　イーリスが神の教えを説いた土地は暖かく豊かになり、作物が良く育つと評判だった。

　葡萄や小麦の、豊かな実りが次々と生まれ、イーリスはいつしか豊穣の聖女と謳われるようになった。

　聖女と神の力で、飢える者は誰一人としておらず、争いも起きず、平和な世となった。

　しかしこれを快く思わない者がいた。

　太陽の神ローローと対を成す、嵐の神レームである。

　レームはローローに言った。

「民は大地を潤す雨の恵みのことを忘れている。一年中暖かいだけではだめなのだ。豊かな実りのためには静かな雨も必要なのだ」

　ローローは言う。

「ならばお前も乙女に剣を捧げるのだ」

「貴様の使徒にやる剣はない」

　何故、ローローの下僕に頭を垂れる必要があろうか。

　何故、この大切な聖剣を渡さねばならないのか。

　何故、太陽の神と対を成す嵐の神が蔑ろにされねばならないのか。

　嵐の神レームは激しく怒り、雨を降らせた。

　ひと月の間、ローローを押しのけてひたすらに雨を降らせた。

　雷鳴が轟き、激しい雨音が消えることはなかった。

　その豪雨は川となり湖となり、大地の何もかもを沈め、押し流した。

　家も木も岩も、そしてイーリスの想い人すら流してしまったのだ。

　それを知ったイーリスは雨よりも激しく泣いた。

　そしてレームに復讐を誓った。

　降りしきる雨の中、その雨音よりも遥かに大きくイーリスは叫んだ。

「愚かなる嵐の神よ！

　其方が無差別に奪った命の代償をこの私が払わせてやる！

　私の前に姿を現せ！」

　レームはその挑発に乗り、イーリスの前に降り立った。

　怒りのイーリスは問答無用にレームの真上から剣を降ろした。

　だがイーリスの聖剣の力をもってしてもレームを倒すことはできなかった。

「聖女と呼ばれていようと所詮は小娘。いかに聖剣の力があろうとも、神に敵う力を持つはずはない！」

　レームは波の聖剣ゼーグムートでイーリスの聖剣に対抗した。

　揺らめく刀身から放たれる五月雨の如き猛攻がイーリスを襲った。

　しかし嵐の神の力といえども、聖剣を持つ乙女を絶命させるには程遠く、多少の傷を付けるだけだった。

「たとえ神であっても……その傲慢さが招いた人々の死を、その罪を、許すわけにはいかない！」

　イーリスの額から流れる血が黄金の聖剣バルトゴルトに落ちた瞬間、聖剣は一層輝きを増した。

　イーリスの怒りが聖剣に力を与えたのだ。