私は死ぬ前にあなたに会いたい

中学生

英会話部は、２．３年生が部室の黒板に書いてくれた単語を読んだり、何だかおしゃべりしたり、それも週に３回だけ、適当な感じだ。いちお集まってはいるけど、そんなに真剣に英会話を学ぼうって訳じゃないし、秋になると、文化祭で簡単な英語の劇をやるみたいだから、それ以外は、いちお活動してますよ～風。楽で助かる。
でも、私は休まずちゃんと参加してる。だって義也に会えるもん！義也だってきっとそう。私に会いたいって思ってくれてるはず！

「沙菜、ちょっと」
「義也、何？」

もしかして告白？！

「あのさ、また交換ノートしない？」
「え？それって……」
「部活で会えるからさ、座る場所決めといて、机の中にノート入れといたら、みんなに知られずにできるだろ？」
「そうだね。じゃ、ここ。この一番前の右端にしよ！一番前はみんな座らないでしょ？」
「うん！じゃあ今度僕が持ってくるよ！」
「うん」

これは……　まだ私を好きでいてくれるってことだよね？
やった！２人の秘密の交換ノート。
楽しみだな！

それから、交換ノートは再び始まった。今度は赤色の表紙のシンプルなノートを選んでくれた。上手く渡せない時は、自転車での帰り道、義也が後ろから私を追っかけてきて、さっと自転車のかごに入れてくれた。ものすごくドキドキして、恥ずかしさもあり楽しさもあり。

でも、１か月ほどして、部活のみんなにばれてしまった。

「付き合ってんのかよ！義也と沙菜」
「そうだよ。小学校の時から交換ノートしてたんだ。な、沙菜」
「う、うん」

隠したり誤魔化したりすることもなく、そうはっきり言う義也。
みんなの前じゃ、恥ずかしくてたまらなかったけど、義也がものすごく格好良くて、素敵で、嬉しい。
みんなはそれ以上何もひやかしたりしなかった。

でもさ、義也。付き合ってるっていっても、ノートだけだよ。しかも私が前に止めちゃったし、デート？とかしたことないし。
小学生、中学生じゃねぇ……

結局、このノートもいつの間にか、なくなってしまった……