真打･死神

なんで、そんな男と出会ったのかと言えば、代筆やら題字の作成やらを頼んだ時に、代理で来たのがきっかけでね。

ああ、ノボルはね。書家って言ってました。物を書いて生計を立ててると。

『ふーん。食ってけるのかい？』

って聞いたら

『ない』

って、潔い返事が返ってきましたね。

『だから、副業をやってる。パチンコとか』

そこから話が弾みましてね。やれ、新機種がどうだ、あそこの何台目が出るとか、新台入れ替えがどうだとか。

お恥ずかしながら、あたしもパチンコには目がないもんですから。

気がついたら、パチンコ仲間になっていたという話でして。

ただ、ね……。後からですが、いろいろノボルについての噂は耳にしました。

高名な占い師一族の当主だとか、霊力があるとか……ね。

常人とは違う、不気味な雰囲気っていうのは、多分、そこから来てたんでしょうね……。

まぁ、普段のあいつはボンヤリした、朴念仁にしか見えませんけどね。

それでも、妙に達観してるような口ぶりの時もありました。

いつだったか、こんなこと言われましたっけか。

『咄家ってのは凄いな。俺の本質を見抜いてやがる』

『ばぁちゃんが言ってたな。優れた咄家は、言霊を使う。世の中のどうしようもない哀しみや憎しみ、怒り……業を笑いに変えて、他人を幸せにする。俺達が命を削りながらやることを易々とやる。あんたは優れた咄家だよ』