lose control

「ねえ、紗英ちゃん？　私って人からどんな風に見られてるんだろ？」
「どうって……、」

　珈琲を飲みながら彼女の顔をマジマジと眺めた。
　中高と一緒だった親友の若菜が突然放ったその言葉に、考え込むふりをする。
　パッと見、素直そうで、自分の意見を持っていない。
　どこかオドオドとしていて、人に気を使いすぎ。
　ただよく知る身として言えば、温厚で誰に対しても優しいし、彼氏にだけじゃなく、周りの友達にも尽くすタイプである。
　非力で儚げで、優しそうで可愛い見た目。
　男子から見たら、『あの子、可愛いじゃん』
　女子からすると『絶対、あざといでしょ』

　脳裏に過ったことをそのまま伝えたら、まるで私が嫉妬しているみたいに思われるかも、と考えて。

「若菜は、誰に対しても親切だし、可愛いし、優しそうって思われてるんじゃないかな？　なに？　誰かに何か言われたの？」

　慎重に言葉を選びながら、無難な答えを絞り出す。
　大学帰りのカフェはいつものこと。
　ただ今日は会った時から元気のない若菜、その理由を問いただす。

「私ってね、何をしても怒らなさそう、って言われたの」
「誰に？」
「漣くんに」
「あー……」

　漣は若菜の彼氏、私たちと同じ大学の同期生だ。
　アイツなら言いかねないけれど。
　言わんとしていることは、わからないでもない。

「若菜が優しすぎるから、怒らせてみたくなったんじゃない？　からかわれたのよ」
「そうなのかな？　紗英ちゃんも私に対して、そう思ったこと、ある？」

　即座に「無い」とは言い切れなかったから、曖昧に笑って少しだけ首を振り否定して見せた。

　ある、本当はある。