彼女の首の傷

「ひっ、ひぃっ……！」

　小さく悲鳴を上げながら私は逃げる。
　スカートが枝にひっかかってびりりと破けた。

　逆光で雑木林のシルエットが浮かぶ。
　おどろおどろしい真っ赤な夕陽。
　少しでも光のある方へ、光のある方へと走る。
　足が何度ももつれそうになる。

　学校裏の雑木林は走っても走っても出口が見えない。
　こんなに広かったっけ。
　酸欠になりそうな頭で考える。
　靴の下で枯葉が次々と乾いた音を立てる。

　振り返ったらいつもの光景が戻るんじゃないか。だってあんなモノ、あまりにも非日常過ぎる。

　一縷(いちる)の望みをかけて私は後ろに視線をやる。

　全身がぞっ、と総毛立った。

　薄暗い夜のはじまりとまったく違う、真っ黒な大きい手がぬめぬめと追ってくる。指の一本一本が木の幹より太い。
　腕の先は見えない。見たくもない。目が合ったら嫌だ。

　腕はありえない長さで、今もなお伸び、どこまでも迫いかけてくる。動きは滑るようになめらかで静かだ。音がない分恐ろしい。
　後ろに気を取られてつまづく。

「あ」
　視界に地面が迫り、顔が落ち葉に突っ込む。
　上履きが脱げた。
　ぜぇぜぇと息が荒い。なんとか立ち上がろうとしたけど、黒い手はこの機を逃さなかった。

　ぐわぁ、と手はいっそう大きくなる。指が伸びて私は囲まれ、捕まった。

「いやぁっ！　はなして！！」

　ぎゅっと握られる。抵抗虚しく、あたりは完全に闇になる。悲鳴をあげようとした口が塞がれる。

　黒い指の表面はじりじりと冷たい。体の芯から凍ってしまいそうだ。だんだんと感覚が麻痺する。手足に力が入らない。

　このままでは、意識が。