彼女の首の傷

　学校にはあっという間に着いた。
　雑談していたクラスメイトが入ってきた私に注目する。思わず私は一歩下がる。冷や汗をかく。

　次の瞬間、皆は笑顔になりわっ、と盛り上がった。
「おはよ！」
「おはよう美晴！」
　皆が私に挨拶する。心底嬉しそうな笑みを浮かべて。
「おはよう篠崎(しのざき)！今日も元気そうだな」
　先生までもが声をかけていく。

　あれ、なんで私一歩下がったんだろう。
　皆こんなにあたたかく迎えてくれるのに。

　首をひねりながら着席。
　誰もそこにある傷のことは触れなかった。見えてないのか、あえて触れてこないのか。
　また傷に触る。やっぱり、ある。

　授業で当てられた。簡単な問題だったから答えられた。だけど教室中の人がびっくりする。
「こんな難しいのよくわかったね！」
「さすが篠崎さん！」
「難関大学の入試レベルだぞ」

　どう考えても小学生レベルの問題を解いただけ、なのに。

　「すごい！」「さすが！」と騒ぐ皆は、一人また一人と立ち上がり、ついに教室中がスタンディングオベーション。両隣のクラスから何事かと人が集まり、皆が私を褒めてくれる。

　これだけの人がこんなに褒めてくれる。

　それなら……私はそれだけのことをしたんだろう。
　きっと。

　他の授業も似たようなものだった。先生たちは私に「特別な問題」を当てる。答えると褒め称えられる。
　体育は創作ダンス。皆から「アイドルになれそう！」と言われた。特別に一人舞台の上で踊って皆をうっとりさせた。

　その授業もすぐ終わり、放課後になる。