大根おろしの秘密

　今日の夕飯はさんまの塩焼き。
　俺は、横に添えられた大根おろしの味で、彼氏の機嫌が分かる。

「いただきます」
「いただきます」

　ちょっと箸でつまんで大根おろしを食べてみる。その味は……辛い！　舌がひりひりする！　これは……。

「なぁ……会社でなんかあった？」
「え？」

　驚いた顔をする彼氏。俺は箸を置いて「話、聞くけど」と促す。彼氏は、ちょっとだけ困ったような顔をして笑った。

「うーん。ちょっとだけ、嫌なことがあった」
「ちょっとだけ？」
「うん。ちょっとだけ」

　怒りをぶちまけないのが彼氏の性格だ。本当ははらわたが煮えくり返っているに違いないのに……。
　昔、おばあちゃんから聞いたことがある。
　大根おろしを作る時は、怒っていたらいけないよ、と。怒って作った大根おろしは、とっても辛くなってしまうからね、と。
　今日、彼氏が作ってくれた大根おろしが滅茶苦茶に辛いということは、心が怒っているということだ。うーん。ストレスを発散するのが下手な奴だからなぁ……気分転換に、ドライブにでも連れ出そうかな。
　そう考えを巡らせていると、ぷっと彼氏が噴き出した。俺は顔を上げる。彼氏は「いや……」と眉を下げた。

「僕のこと、凄く見てるんだなぁって……」
「え？」
「僕の機嫌が悪いこと、他の人は誰も気が付かないのに……いつも励まそうとしてくれてありがとうね」

　もう平気だよ、と笑う彼氏につられて俺も口元を緩めた。
　どうやら、彼氏はまだ大根おろしの秘密に気が付いていないらしい。
　このネタばらしは、まだまだ先で良いよな。きっと。
　俺は箸を手に取って、もう一度大根おろしを食べた。その味は彼氏の気分が少し晴れたからなのか、ほんの少しだけ柔らかいものに変わっていた。