イケボ上司の溺愛宣言

ハッピー・バレンタイン（４）

　食器を片付け、直哉はコーヒーを、祐実はルイボスティーを入れて、チョコレートの箱をもってソファへ向かう。
「まだ、コーヒーはダメなの？」
「うん・・・。まあ、お茶もおいしいから。」
そういってチョコレートの箱を渡す。
「直哉さん、開けてください。いろいろ入ってる箱にしちゃいました。」
赤いチョコレートの箱は、２段重ねになっていて、いろんな形のショコラが詰まっている。
「ほお・・・おいしそうだ。・・・これ、もらっていい？」
そのなかから、アーモンドが入ったものを指さして直哉が問う。
「直哉さんにあげたものだから、好きなの食べてください。」
「でも、祐実も食べるだろ・・・」
「一つ二つはもらいたいですけど・・・直哉さんへのプレゼントですから。毎日、少しずつ食べてください。」
祐実は笑いながら答える。
「んー、じゃあ、いただこうかな。」
手に取って口へ入れる。
「ん－、美味しい。」
直哉の笑顔をみて、祐実はお茶で喉を潤す。

「あの、直哉さん。」
「ん？祐実も食べるか？」
「あ、今は・・・。」
言いにくそうに、直哉を見上げる。
「ん？どうした？」
「あの・・・」
直哉は祐実のほうへ向き直る。祐実は、思い切って口を開いた。
「今日、病院に行ってきたんです・・・」
直哉は一瞬驚いて、次の瞬間険しい顔になる。
「やっぱり、どこか具合が悪いのか？」
「いえ、具合は、悪くないです。」
「でも、さっきもふらついて・・・これから、検査するって話か？」
直哉は、祐実の手を握る。
「検査は、今日、してきたんです。」
祐実は、その上から自分の手を重ねて、握り返した。そうして、ふうと一つ深呼吸をした。
「７週目、だそうです。」
祐実はうつむいたまま、絞り出すように言った。言った瞬間の直哉の反応を見るのが怖かった。
　直哉は、何か言おうとして、固まっていた。直哉から何の反応もないので、おそるおそる顔を上げる。
「なな・・・、しゅう、め？　」
ようやく直哉は声を出す。いつもの直哉からは想像できないような、すっとんきょうな声に、祐実は笑ってしまいそうになる。
「・・・はい。・・・赤ちゃんが、できました。」
　病院で医師から告げられたときは落ち着いていられたのに、直哉の前で言葉にした瞬間、涙がこみあげてくる。直哉がぎゅっと祐実を抱きしめる。
「・・・私、産んでも、いいですか・・・」
祐実が胸のなかで呟くと、直哉は祐実の両肩をもって顔を覗き込む。
「当たりまえじゃないか・・・。何か、不安？」
「直哉さん、忙しいのに、迷惑じゃないか、って。直哉さんのこと、信じるって思ってても、どこか不安で・・・。」
「そんなこと、あるわけない。」
　直哉は少しうるんだ瞳で祐実をじっと見つめながら、手を取ってそっと指に口づける。
「祐実・・・、俺の子ども、産んでくれる？」
「・・・はい。」
目の淵から涙がこぼれる。その涙を、直哉が指でそっとすくう。
「順番が逆になっちゃったけど・・・。祐実にウエディングドレス、着せたい。」
直哉が祐実に優しく口づける。祐実は笑顔でうなづいた。

　朝、目を覚ますと、直哉がいない。部屋はもう明るい。時計をみると、もう９時を過ぎていた。ゆっくりと起き上がり、上着を羽織って寝室を出ると、甘い香りがしてくる。
「おはよう。」
　直哉が台所に立っている。
「そろそろ、起こしにいこうかと思ってた。朝ごはん、食べられる？」
祐実がうなづくと、テーブルに皿が並べられた。
「あ・・・」
「何回か試作して、うまくできてると思うけど。」
　皿の上には、分厚いパンケーキがのっている。直哉は祐実の手を引いて椅子に座らせ、温かい紅茶をカップに注ぐ。
　直哉は、コーヒーを片手に祐実をじっと見つめる。祐実は、パンケーキにバターをのせ、シロップを少しかけて口に運ぶ。ふんわりとした口当たりで、あっという間に口のなかで溶けていく。祐実は直哉に笑顔を向ける。
「うん・・・、ふわふわで、おいしいです。」
　直哉は、嬉しそうに目を細めた。