イケボ上司の溺愛宣言

交際開始（３）

「休みの日って、何してる？」
「え、私ですか・・・？」
小沢に尋ねられて、コーヒーを一口飲んでから答えた。
「そうですね・・・。目覚ましかけずにゆっくり寝て、起きたら平日やりきれなかった家事して・・・お弁当用の作りおき作ったりします。」
「そういえば、弁当派だったね。・・・料理、好きなの？」
「食べるの、好きですし。料理している間って、無心になれるっていうか。」
　祥吾は、祐実が作った料理をおいしい、といってよく食べてくれた。朝は自分の分と祥吾の分の二人分、お弁当も作っていたなあ・・・と思い出す。
「俺も好きだよ、料理。まあ、あんまり栄養バランスとかは考えてないから、自分の食べたいものばっかりだけど。」
「何、作るんですか？」
「ほんとに、食べたいものを、食べたいときに。・・・ハンバーグとか、ギョーザとか。冬は、おでん作っておくと、帰ってからの楽しみになるね。」
チャーハンやラーメンを想像していた祐実は少し驚いた。
「思ってたよりも本格的で、ちょっと驚いてます。」
祐実は正直に言う。小沢はふふ、とコーヒーカップに口をつけながら微笑む。
「安藤さんは、何作る？得意なものとか。」
「得意なもの・・・。」
祐実は頭のなかを思いめぐらす。
「小さいおかずを、ちょこちょこ作るのが好きなんですよね。副菜的な。・・・メインになるおかずだと・・・生姜焼きとか、ロールキャベツとか？」
生姜焼きは、祥吾がよくリクエストしてくれた。キャベツの千切りをたっぷり添えて、肉と一緒に玉ねぎを焼いて、上に乗せる。
「この玉ねぎと一緒に食べるのが美味しいんだよね。」
とよく言ってくれた。
　祐実はふと気づく。今日は祥吾のことをよく思い出してしまう。小沢と祥吾を比べようとしているのだろうか。
「うまそう・・・。ロールキャベツなんて、もう長いこと食べてないな・・・」
たしかに、ハンバーグのタネを作って、キャベツをゆでて、巻いて、煮込んで・・・と、少し手間のかかる料理だ。
「味付けは何？コンソメ？トマト？」
「そのときの気分によりますけど・・・。まずはコンソメですかね。コンソメベースで作っておけば、あとからクリームにもトマトにもできますし。」
「いいね。臨機応変で。・・・いつか、食べてみたい。」
小沢はニコリと笑う。祐実はそれには返事をせずあいまいな笑みを浮かべる。

　パンケーキを食べ、コーヒーを飲みながら、休日の朝を過ごす。こんな時間は久しぶりだ・・・と祐実は思う。一人になってから、休日は家でだらだらと過ごすことが日課になっていた。目覚ましを掛けずに寝て、起きたらコーヒーを淹れ、ぼうっとしながらテレビを見る。結婚していたときは、ショッピングモールに行ったり、映画にいったり、食事にいったり・・・家にいないことが多かった。祐実も出かけるのが好きだったが、一人だと、どうしても出不精になってしまう。
「小沢さんは、何してるんですか？休日。」
今度は、祐実が尋ねた。
「俺？俺は・・・そうだな。安藤さんと同じように家事したり、車走らせて、出かけた先のうまいもの食ったり。アウトドア系も好きだよ。今の季節だと、潮干狩りなんかも楽しいんだけど・・・」
「潮干狩り？」
　祐実は思わず前のめりに反応する。小沢は祐実の反応に少し驚きながらも笑顔で返す。
「好き？潮干狩り。」
「行ったことないんです、潮干狩り。」
「ほんとに？・・・ちょっと、まって。」
小沢がスマホで何か調べている。
「うん。・・・再来週の土曜、大潮でいいかも。予定、大丈夫？」
「え、連れてってくれるんですか。」
祐実は期待の目で小沢を見る。
「行ったことないって言われたら・・・それは連れていくしかないだろ。車だけど、いいか。」
「はい、車酔いとかは平気なほうです。」
「・・・や、えっと・・・。」
「あ、免許は持ってますけど、ずっと運転していないんで・・・。」
「運転は、俺がするから・・・。いや、大丈夫なら、いいか。」
　小沢は軽く戸惑いがちに自己完結しようとする。祐実はその反応を見逃さなかった。
「え、何ですか。何かあるなら、ちゃんと言ってください。」
「・・・俺と二人で、車移動になるんだけど、いいかなって。」
「何か、問題でも？」
祐実は不思議そうに尋ねる。小沢は、ふうと息を吐いた。
「・・・ほんと、意識していないというか・・・。はっきりいうけど、俺と二人きりで、車で長時間移動するっていうことなんだけど。」
「二人でいくなら、そうですよね。」
「・・・俺と二人きりだよ？」
「今も、二人じゃないですか。」
「車っていう密室になるんだけど？」
祐実は、小沢が何を気にしているのか、まだよく理解できなかった。
「口説かれてる相手と、二人きりになって、平気か？ってことだよ。」
「でも、小沢さん、無理なことはしないですよね。信用してますもん。」
祐実が無邪気に返答すると、小沢は頭を抱える。
「・・・了解。」
「潮干狩りって、どんな服でいけばいいですか？あ、ビーチサンダルとか要ります？来週、買い物行かなきゃ・・・。」
「よし。じゃあ、これから見に行こう。もう、大丈夫？」
パンケーキの皿は、とっくに空になっている。祐実がうなずくのを見て、小沢は伝票を持って席を立った。