ガチギレリハーサル

「おい。一年の川西ってやつはどいつだ」

　谷先生が殴られる直前のところ、廊下の奥から声が響いてきた。

　そちらに目を移すと、何人もの不良を引き連れてくる男がいた。悪い噂が絶たない東堂という不良だとすぐに分かった。何度か見かけたことあるが、その度に絶対関わらないでおこうと俊哉は決めていた。

「やべえ、東堂だ……」

　谷先生から手を離していた川西だが、彼はがくがくと震えていた。

「お前か、川西ってやつは」

　ここまで来た東堂が川西を見下ろした。三年生の東堂は川西よりも一回りも二回りも大きかった。

「お前かって聞いてんだよ」

　怖くて声も出ないであろう川西に問い詰める。

　すると川西は小刻みに震えながらも首を横に振った。それから彼は「か、川西はこいつです」と俊哉を指さした。

「はあ？　ちょっと待ってくれ俺は……」

　抗議しようとすると、谷先生が俊哉の両腕をがっしりと掴んだ。

「川西くん、君いったい何したの！？　もしこの先輩に悪いことしたならすぐ謝った方がいい」

　ふざけんなよと思った。――今この瞬間だけは演劇魂捨てるべきだろ。

「先生の言う通りだ川西。悪いことをしたならすぐに謝るべきだ。だがお前はもう遅い。調子に乗りすぎた」

　東堂に胸ぐらを掴まれた。学ランが千切れそうな程の力だ。

「違います違います。僕川西じゃなくて江本なんです。色々あってその……」

「馬鹿言うなよ！　江本は俺だろうがよ」

　川西が言い切った。てめえ、と俊哉は睨んだ。

「俺の許可なしに暴れ回ってるようだから、躾が必要かと思ってな。すぐに済むからついてこい」

　胸ぐらを掴まれた状態で俊哉は引きずられた。その間俊哉は全力で自分が江本だと訴えたが、東堂は聞く耳を持とうとしなかった。