・はじまり。

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・はじまり。

 その日の放課後、教室で彼に突然キスをされた時、わたしの頭の中は(かす)んだように白くなった。  本当に真っ白だった。本来なら、驚きだとか、恥ずかしさだとか、怖さだとか――そういった何かしらの感情を巡らせるべき状況だったとは思う。でも、その時はそういった事を考える隙さえなかった。  わたしは部活が終わって、帰ろうとして、でも教室に忘れ物をした事に気づいて、急いでそれを取りに戻った。  そこでたまたま居合わせた彼は、何をするでもなく、ひとりでぼんやり窓の外を眺めていた。 ――本当に、ただ、それだけ。  なんの事はない、普通の放課後だったのだから。 「何やってるの? 青春中?」  その横顔に声をかける。すると彼はこちらを向いて、ああ、という顔をした。  別に彼とわたしは特別親しい間柄というわけでもなかったけれど、こうして小さな会話をしたり、あいさつをしたりする程度の仲ではあった。  窓の隙間から秋の冷たい風が流れ込んできて、それが彼のシャツをふわ、と膨らませる。近づくと、夕陽に伸びた彼の影が、わたしの足先に触れた。 「おつかれさま。今、部活終わり?」 「うん。ちょっとノートを机の中に忘れちゃって、取りに来たところ。……で、そっちは? 何してるの?」 「俺もさっき部活終わって、今は彼女を待ってるところ」 「……わー。じゃあわたし、とてもお邪魔でしたねー」  棒読みで言って、それからふたりで笑い合った。  高校に入学してから、早半年。ダレダレとダレダレが付き合っているらしい、みたいな噂はいくつか聞いた事があるけれど、ここまでオープンに『付き合ってる宣言』をしているのは、今のところ彼以外にはいない。  文武両道のさわやか系イケメン(陽キャ)、というのがわたしの彼に対するイメージだけれど、こういう事を恥ずかしげもなく飄々と言ってしまえる性格は、彼の良いところでもあり、また面倒くさいところでもある。  ちなみに彼のお相手は、ふたつ隣のクラスのすごく美人な()。  彼女と話をした事はまったくないけれど、クラス委員をやっているらしいし、きっと彼と同じく優秀なコなのだろう。  さて、とわたしは机を覗き込んで、中から課題で使うノートを取り出した。それを急いでカバンにしまって、「じゃあ、また明日」と彼に手を振る。  彼の彼女が来てしまったらなかなかに気まずいし、さっさと退散しよう、と身を翻した。  その時だった。  目の端で、彼の影が動いた。彼女が来たのだろうか、と振り向くと、彼はなぜかわたしにゆっくりと近づいて、やがて目の前で止まった。  え、と思った。  すっとその手がわたしの頬に触れる。いったい何が起こっているのか――意味が分からず彼の表情を(うかが)う。  彼は、笑っていた。  でもそれはきっと、うれしいとか楽しいとか、そういう笑顔ではなかった。  たとえば、何か悪い事を思いついた時のような――そんな、いたずらっぽさを含ませた笑みだった。 「――え――」  彼の鼻先が、わたしの鼻先に当たる。まるで時間が止まってしまったかのような、そんな錯覚を受けた。  目を見開く。先程まで確かに窓際にいた彼が、今、ここにいる。  呼吸が止まり、わたしはただ、(まばた)きを繰り返す事しか出来なかった。  ゆっくりと彼が離れる。それが何秒間の事だったのか、あるいは何十秒間の事だったのか、わたしには分からない。  彼を見る。すると彼は、「ごめん。なんでもないよ」と目を細めた。 「……っ……」  よろけて、机にぶつかる。そのまま、何かの糸が切れたようにわたしは走り出した。  慌てて教室を出る。そこで誰かとぶつかるが、わたしはその人の顔も見ずに廊下を走り抜けた。  今のは? 誰だった?  彼女? まさか見られた? 分からない。  分からない。 ――なんでもない?  何が。  何が?  いったい何が、なんでもないと言うのか。
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