双子の魔術師と仮面の盗賊

工作撃破

「なぬーーーーっ⁉ お、お前、デルタだったべか⁉」
　一方のシンはどうやら予想外だったようだ。現れた敵の姿にあんぐりと大口を開けている。
「いや、シン……デュオに似てるって気がついた時点で気付いてよ……」
　思わず脱力する弟である。
「ふ、ふふん、よくぞお前ら、このオレがデルタだって見抜いたな！」
「あそこまでヒント出されたら、さすがに気が付くよ！」
　敵の言葉にすかさずつっこむと、その隣でシンもようやく戦闘態勢を取る。
「よ、よくもオラたちを騙しただべな！ 見事な変装、引っかかるところだったべさ！」
　兄の言葉に、そうかなぁと少々疑問符を浮かべているシンジである。
「なるほど……あのデュオってヤツの本当の姿が、君というわけか」
　双子の隣でリン隊員が再びその剣を構える。
「変化の術を使うとは……。通りで君たちを警備隊は捕まえられないわけだ」
　いらだちげな雰囲気を出しつつ、じりじりと近づく隊員に、デルタはにやりと不敵な笑みを浮かべた。
「オレ様を捕まえようなんて百年早いってーの。迷路攻略の暇なんて与えないぜ！」
　言いながら、デルタはそのたくましい両腕を前方に突き出して呪文を唱えた。
「いくぜ……！ 『破っ』！」
　急に空間の空圧が変わった。呪文とともにその両手から生み出されたのは衝撃波だ。空気を走り抜けてくるような衝撃波に、いち早くシンが気付いた。
『防御風壁(ぼうぎょふうへき)！』
　呪文とともに、双子とリン隊員の目の前に風の壁が吹き荒れる。だが衝撃波はその風を相殺し、廊下をビリビリと震わせた。
「む、打ち消しただか！」
　それに気がついてシンが悔しがったのも束の間――
「シン！ 上っ！」
　叫ぶと同時に、シンジはシンに体当りするように壁際に飛び退いた。その直後、いつの間に彼らの上空にいたのだろう。デルタが勢い良く床に落下してきた。
「おらぁああっ‼」
　鈍い衝撃音と共に、床が円状に陥没する。デルタの落下とともに繰り出された蹴り攻撃が床をくだいたのだ。博物館の時と違いお屋敷の廊下は頑丈で、一階まで貫通するほどに壊れはしなかったようだ。
「あいっ変わらずのバカ力だべ！」
　壁際で間一髪攻撃を逃れたシンが、あきれるように吐き捨てる。
「だれがバカだ‼」
と、思いがけず突っかかってくるデルタである。勢い良く立ち上がるデルタに、双子とリン隊員は素早くその間合いを取る。その立ち位置は先程までと逆転、扉を背にしているのがデルタ、そして階段側を背にシンたちは立ち上がった。間合いを取るためジャンプとともに答えるのはシンジだ。
「別にバカなんて言ってな……」
「バカにバカって言って何が悪いだべ！」
　かぶせるように即座に返答するのはシンである。思わずシンジは絶句する。
「このクソガキが……ッ‼」
　立ち上がったデルタは、怒りにこめかみをピクピクさせている。
「オメーらみたいなガキに、バカ呼ばわりされる覚えはねぇんだよ！ 大体お前ら、オレがバカだなんて見たことないだろうが！」
「あるだべ！ オミクロンみたいな子どもにバカにされてただべさ！」
　即座に答えるシンの発言には、デルタにとって怒りを助長する単語が入っていた。「オミクロン」はデルタにとっては禁句である。何と言っても水と油のように相性の悪い同士なのだから。
　たちまち顔を真赤にして、デルタはその指をシンにつきつけて叫んだ。
「何を〜っ⁉ オミクロンにオレが、バ……バカにされてただと〜⁉ ガ、ガキだからってオレは容赦しねぇからなっ‼」
「……」
　もちろん隣であきれているのはシンジとリン隊員である。あっけにとられ、リン隊員はこそこそと隣のシンジに話しかける。
「……あ、あれはシンくん、わざとケンカ売ってるの……？」
「……いやぁ……違うんだけど……そう思われても仕方ないかなぁ……」
　兄の様子に深くため息をつくシンジである。
「お前ら、オレをバカにした代償は高く付くからな……！ 見てろよ、オレの必殺技……！」
と、デルタはその両手を交差させ、その手の甲を赤く光らせた。そこから吹き荒れる魔力の風に、思わずシンジとリン隊員は剣を構えていた。