恋に堕ちるのは一瞬

引き込まれる瞬間

「なんか面白い人ね」
「そぉ？　普通だけどねー」
　笑った顔も眩しい！　でも、なんかとっても温かくて嬉しい自分がいた。
　そんなことを考えているうちに、蓮は「できたんじゃない？」とパエリア覗きながら火から下ろしてくれている。それを手際よく分けてくれた。

　できる男子だ！
　これは……本気でできる男子だ！

　私は「はい」と手渡されて、嬉しくて「ありがとう」と受け取った。
「俺が作ってないのにマウント取ってごめんね」
「いえ、蓮はなんか慣れていてスマートだよね」
　笑顔でそう答えて……あれ？　これって褒めて……ない？
　焦って蓮の顔を見ると「しょんぼり」している。

「あ、ごめんなさい！　違うのよ！　そーいうわけではなくて」
　慌てて言い訳を考える。その私のアタフタした姿を見てクスクスッと笑っている蓮に……遊ばれている感が今はするぞ。

「蓮はなんでソロキャンプへ」
　私は話題を変えるかのように、そう話を振った。

　気が付いたら辺りは真っ暗だった。焚火を囲み、食事を食べながら返答を待つ。
「んー、仕事始めたらあまりこういう自由も無いんじゃないかなぁ、と思ってかな」
「仕事？」
　私は不思議になって尋ねる。そう言えば研究室入って、将来何がしたい人なんだろう？
「将来は再生医療とかに携わりたいんだよ」
　そう言うと、蓮は空を見上げる。
「一人でも多く笑顔になってもらいたいじゃん」
　星空を見上げている蓮の眼差しは、その先を「未来」を見据えていた。私はその瞳に吸い込まれるように見入ってしまっている。
　私はそんな先のことを考えていただろうか。私は将来どうしたいんだろうか。
　教えてくれた蓮の「思い」は本当にひとかけらであろう。それでも私の心にとても深く残っていた。私の方を向いてほほ笑む蓮の表情は……本当に〝魅力的〟だった。