恋に堕ちるのは一瞬

鈍い子

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「小鳥遊くんが瑞穗の『お隣さん』だったのですか」
　パソコンを打ちながら、浬が小鳥遊に尋ねる。
「そうだったみたいですね」
　書類整理をしながら手を止めることなく、小鳥遊蓮は答えた。
「……本当に『何もなかった』のですか？」
「ええ、ご心配なく。何もやってないですよ」
　作業の手を止めて、浬に目を遣る。頬杖を付いてじーっと小鳥遊を見ている浬がいた。目が合った一瞬、時が止まる。
「あなたは信頼していますから」
　そしてにっこり微笑むと、浬は止めていた指を動き出す。その言葉に何も返答せず、小鳥遊も止めていた書類整理を再開したが、浬から見えない表情には少し陰りが出ていた。

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　灯弥の助手席で悠々自適に過ごしていた私に、灯弥が思い出したかのように質問してきた。
「水無瀬センセのとこに、すんごいイケメンいたわよねぇ？　あれ誰なのぉ？」
「あ、あの人は浬くんのラボの助手してる院生って言ってたけど」
　私はドリンクを放し、思い出すかのように話す。
「院生っ！　なにぃそのハイスペックなイケメンっ！　アタシめっちゃビックリしたんだからぁ」
「あれ？　気になるの？　灯弥ってゲイだっけ？」
　私の記憶では、ゲイという記憶はない。でもだからと言って、私の記憶の中に彼女の記憶も無い。そういうところはミステリアスだと再度認識してしまった。

「やっだぁ～そんな野暮なことは聞かないのぉ」
　私の頬をツンっとしながらウフフっと言っている。イケメンだけど可愛い。
「灯弥ってホント可愛いって思うよー」
　私は嬉しくなって素直な言葉を返す。その返しに「あらやだ！　ありがとぉ」とほほ笑んでくれた灯弥は……何も言わないとほんとイケメンよね。

「灯弥って、何も言わないとふっつーにイケメンよねぇ」
　何気に気づいたら心の声が呟きになってしまっていた様子。
「あら？　もしかして惚れちゃったぁ？」
　灯弥がニヤリッとしている。あ、私絶対遊ばれてる……。
　私は「うんうん、惚れちゃったよー」とカラ返答で「はいはい」という感じで返しちゃった。まぁ気にしてないよねー？　ついでに満面の笑みも付けちゃう。

「ほんと……いろいろ鈍い子ねぇ」
　という灯弥の呟きは、私には届いていなかった。

　まぁ、いつものやり取り。
　これが問題ごとへの序章だとは……今は全く気付かなかった。