ちっちゃなヒーロー

2章 太陽

「あっ……ポスターの人……」

　顔を間近で見て気付いた。この子は、今眺めていたバスケ部のポスターに写っていた男の子だ。

「そう！　これ、おれ！　で、バスケ部のマネージャーが三年生なんだけどさ、引き継いでもらえる人がいなくて……前から探してたんだけど、どう？　マネージャーなら今からでも入れるよ！」

　その笑顔はクリスマスプレゼントを目の前にした子供のようで、純粋無垢そのものだった。太陽みたいな笑顔だな、と思う。

「これからちょうど他校と練習試合あるんだ！　よかったら、見にこない？」

　キラキラした笑顔に押され、私は考えた。

（マネージャー、か。自分がスポーツをするわけじゃない。悔しくてみじめな思いもしない。それに、バスケだし。やってみてもいいかも……）

「じゃあ、見に行っ」

　見に行ってみようかな、と言いかけると、勢いよく手を握られた。体は小さいけれども手は私より一回り大きく、男の子らしくゴツゴツとしていて、ドキッとする。

「ありがとう！　おれ、一年三組の飛鷹颯太。よろしく！」

「私は二組の鶴見……よろしくね」

　そして私は、図書室の本を返したあと、飛鷹くんと一緒に体育館に向かった。
　先程握られた手が、熱くなっていた。