そんな君に二度目の愛を。

【１】

夜間の病院と言えど、職業柄、正面玄関は目立つ。
申し訳ない気持ちのまま、タクシーのおじさんに裏口に回ってもらうように告げ、シュウくんの折り返しに着信を入れた。
少し遅れて、小さな音を立てながらメッセージが届く。
そのLINEメッセージを頼りに、暗い廊下を足音なく進む。
いくつかの部屋を通りすぎて、前方にぼんやりと浮かぶ人影に驚き、肩を震わせていたら、小走りにその人影がゆっくりと近付いて来た。

ようやく認識できる表情。
見知った顔に、ホッと息を吐き出す。

「収録、お疲れ様」
「お疲れ」

シュウくんの表情は、思いの外落ち着いている。電話口では、酷く慌てていたのに。

シュウくんのその表情に、自分も安心したのか、病院に着くまでずっと握っていた手のひらをようやく開放した。
滲んだ手汗が通り抜ける隙間風に、少しだけ冷えた気がした。

「こっち」

シュウくんが振り向きながら指先で指し示す。
薄暗い廊下を少し進んで、何の表札もない個室らしき扉を開くシュウくん。
開いたはずの手のひらを無意識にまた、握り込んでしまった。
色んな最悪を想像して、キュッと息が詰まる。

ぼんやりと淡いライトの下で、至極彫刻のような…高価な美術品のような…
そんな彼奴がジッと横たわっていた。

ゴクッと喉を鳴らして息を整える。
色々な覚悟を決めてそっと覗き込んだ顔は、静かに寝息を立てていた。