めぐり雨

　和子の固い決意に、汀は何も言わなかった。
　降りしきる雨は止むことを知らず、永遠にこの時間が続くと思われていたが、不意に玄関のチャイムが鳴った。
　家屋の中に静かに染み渡るように。
　和子は、立ち上がった。
　玄関へと走り出す。
　廊下へと出ると、その先に玄関があった。
　中から外を確認できる格子戸は変わらないが、玄関の扉は木製から頑丈な金属製に変わっていた。ガラスも防犯ガラスにし、鍵は昭和に見られたネジ締り錠ではく、シリンダー錠にし、内側からの施錠は計四箇所もある特注のものになっていた。
　あの日以来、義父は外からの侵入をされないよう、老後の貯金を引き出し、玄関に及ばず勝手口、縁側の雨戸、二階の窓に至るまでを取り替えるに至っていた。
　玄関先の照明によって、ガラス越しに小さな人影が見えた。
　誰かは分かっていた。
「泉太」
　和子は人影に呼びかける。
　すると、人影は応えた。
「……お母さん」
　と、そして続ける。
「ただいま。お母さん。……お家に入れてよ」
　人影の呼びかけに和子は、脚を進める。
　恐怖は無い。
　むしろ、喜びと嬉しさが込み上がって来る。
　この時を、そうしたかったことがようやくできるのだ。
　玄関前まで着くと和子は、屋内側のサムターンを次々と解除し、全ての鍵を解いた。

　カシャン

　最後の鍵が外れる音が響く。
　和子は玄関の取っ手に手をかけると、そっと玄関を開いた。