彼岸週間

あ、もう彼岸花が咲いている。
庭を眺めていたら朱い彼岸花がひっそりと咲いていた。その中に珍しく白い彼岸花も混じって。

赤と白。なんて綺麗なんだろう。
あまりの美しさに恍惚としていたら、見覚えのある白いうさぎが赤い目でこちらをぢっと見ていた。

紅玉のように真っ赤な瞳。
まさか、あの子が帰ってくるだなんて。

『いちご』

思わず、いちごに触れようとしたが、いちごに触れられなかった。

触れようとしたらスッと空振りし、宙を撫でてしまう。

『ごめんね、あたしもほんとうは撫でられたいのに、あたし、もう生きてないから触れないの』

いちごは、さびしそうにそう云った。

あゝ、やっと逢えたのに、触れることすらできないなんて、あんまりだ。

すると、いちごは『そういわないで。あたし、貴方に逢えただけで仕合せよ』
いちごの声は優しくて柔らかかった。

私は、思いきり泣いた。

『あのね、今は彼岸花が咲いてるからまた逢えたみたいなの。』
続けて『だから彼岸花が枯れたら、あたしはまた消えちゃうから。ねえ、笑って？せっかくまた巡り会えたのだから』

涙を流しながら無理矢理にでも笑ってみせた。

それから、いちごとのんびり過ごしている。

苺大福を食べながらいちごと話したり、いちごが生前好きだったボールのおもちゃで遊んだり、ささやかだけど大切だった日常をまた過ごした。

『ねえ、いちご』

いちごは、おもちゃに夢中だったが、『なあに？』と振り返る。

『大好きだよ』
そう告げたら、いちごは透明になって消えた。

枯れた彼岸花に一粒の水滴が滴っていた。

今日は雨なんか降っていないのに。