今から子猫の話をします

　今度の主人公は子猫だよ、そう付け加えてから、エレン先生は話し出す。

「ある雨の日、私は歩いていました。母さん母さんと鳴きながら、夜の小道でひっそりと」

　子猫の鳴き声がミャアから母さんに変わったことに、皆が息を飲んだ。

「そこに知らない人間の女の子が通りかかりました。怖くて逃げようと思ったけれど、いきなり拾い上げられて、その子の家へと連れて帰られてしまいました。母さん助けて、と鳴きました」

　皆の顔は、どんどんどんどん歪んでいく。

「家に帰ると、女の子と大人がもめ出しました。何を言ってるのかは分からなかったけれど、大きな声が怖かったです。私は殺されちゃうのかな、と思ったけれど、その女の子は毎日私を優しく抱いて寝てくれました。頭を撫でてくれました。女の子が悪い人ではないことが分かりました。だけど」

　一旦口を噤むエレン先生。続きを悟った五、六年生が口元を覆った。四年生の僕の心臓はザワザワした。

「だけど」

　エレン先生はゆっくりと口をひらく。

「だけど三日後、私は捨てられました。笑って手を振る女の子に鳴きました。どうして私を捨てちゃうの？と」