魔王様の決戦前夜

「勇者って、魔界に来られるくらい強い人間だよ！？　ぜーったいそんなの、勝てっこ無いよ！　きっとめちゃくちゃガチムチで、僕なんて拳一発で吹っ飛ばされて、溶岩の海にポチャ、だよ！　この唯一のとりえの顔が、ボッコボコになっちゃうんだよ！」

「なーんでそんな悪い想像力が豊かなんですか！？」

　魔王様のマイナス思考のすさまじさに、魔族の最高位悪魔将軍と呼ばれたサルガトナスも、呆れ気味です。腰に手を当てて、たしなめるように魔王様に語りかけます。

「良いですか、魔王様。私は先代様より貴方を見守るよう言いつけられて、十数年。貴方が立派な魔王として立たれるように、必死にお支えしてまいりました。だーのに！」

　ドォン！

　サルガトナスの苛立ちの証である拳が、壁にひびを入れます。

「貴方様ときたら、地上の星を教えてくれとか、世界に一つだけの花が綺麗だとか、駄目になりそうな時一番大事なものを知りたいとか！　貧弱な人間達みたいな趣味ばかりお持ちになって！　そんなだから、勇者の反撃を防げなかったんでしょうが！」

「それ！　それな！！」

　途端に魔王様ががばりと起き上がって、金色の目を見開くと、サルガトナスを指差しました。

「人間世界に侵攻したのは、お父様が勝手に決めた事でしょ！　なんで息子の僕が尻ぬぐいしなくちゃいけないわけ！？」

「それは魔王の血筋に生まれた貴方様の天命だからです！」

「そーーーれーーーーー！！」

　サルガトナスの熱弁も何のその。魔王様は枕を抱えて屈み込むと、ぶんぶん頭を振りながら呪詛を吐きました。

「人間達もそうだけどさあー！　なんで王家の血筋に生まれたらあとを継がなきゃいけないとか、そんな決まりがあるの！？　僕はさすらいの吟遊詩人になって、綺麗な花や虫を愛でて、青い空をあおいで、その素晴らしさを歌に込めて奏でて！　町から町への暮らしをしたいんだってば！」

「それ先代様が聞いたら心臓麻痺起こして死にますよ！　いや実際ご病気で亡くなられたんですが！」

　サルガトナスは胸元からハンカチーフを取り出し、片眼鏡を外すと、わざとらしくさめざめと泣きながら目元を拭ってみせます。

「ああ、先代様、申し訳ございません。この不肖サルガトナスの力が及ばないばかりに、ご子息を立派な魔王様にすることができずに……」

「泣き落とししたって駄目だからね」

「チッ」

　魔王様の意外と冷静なツッコミに、サルガトナスは舌打ちと共に嘘泣きをやめました。

「とにかくです！　今から高位魔族を集めて緊急対策会議です！　ちゃんと！　必ず！　会議室においでくださいよ、魔王様！」

　サルガトナスは、びっと魔王様を指差して釘を刺すと、すたすたと部屋を出てゆきます。
　凹んだ壁と蝶番がおかしくなった扉が残された部屋で、魔王様は枕を投げ出し、布団の上に大の字になりました。