枯れた花束

1.水を求めて

　世界は平坦だ。

　地平線は夜を通して明日に繋がって、一日が終わり朝を迎える。

　けれど、立っている場所が違う人間には同じような輝く朝はやってこない。

　干からびた大地はひび割れていて、周りにはどこまでも続く砂漠が広がっている。そんな荒れ果てた広大な地の果てに、今まさに立っていて。
　そんな俺にとって、純真に遊ぶ彼らはオアシスそのものだった。

　ふと視線を上げると子供たちはどこかへ消えてしまっていた。はしゃぐ声も鳴りを潜め、辺りにはしばし静寂が訪れる。

　風は止み、日は陰る。

　一斉に雑音が削ぎ落とされた異様な空間に、時が止まったかのような、妙な錯覚を覚えた。