裏社会用語

【半グレ】

不良行為を繰り返し、犯罪にも手を染めるとされるグループ「半グレ」。

世界遺産・国宝の姫路城がそびえ立つ兵庫県姫路市にも、警察に認定されていないものの、地元で有名な半グレ集団が存在した。その名は「武侠連合」。

最初は夜な夜な集まるだけの不良集団だった。後に、重大な犯罪に関わるとは、少年たちもつゆほども思っていなかった。

武侠連合ができたのは、２０１９年秋。姫路市内や西播磨地域などに住む１６～１８歳の少年ら１０人程度で構成する。彼らは姫路市の市街地の外れにある建物をたまり場にしていた。普段は仲間内で飲食をする程度だった。

　ただ、その中心に一人、異質な雰囲気を醸し出す年配の男がいた。

細身で中背、目つきの鋭い丸刈りの男。

　「（男が）ぼくらのために、たまり場をつくってくれた。オヤジのような存在」。後の刑事裁判で、結成メンバーの少年Ａはそう証言した。

“オヤジ”とは建設現場の仕事などで知り合った。当初はＡら３人だけだったが、それぞれが友人を誘うことで出入りする少年は増えた。

　男が暴力団員らしいというのもほぼ全員が気付いていた。

それでも“オヤジ”は優しかった。

時に食事をおごってくれ、時に少年たちが抱えるトラブルを解決してくれた。社会から「ドロップアウト」した不良の自分たちの面倒をみてくれる男に対し、Ａは「義理や人情を感じていた」という。

少年らはやがて自らのグループを「武侠連合」と名乗るようになり、男の仕事も手伝うようになった。

「事務所に来てくれ」。男からの呼び出しがあったのは冬のある日。「もめている相手を取り囲む」と少年Ｂは聞かされた。

　集まった８人の少年を前に、男は持参してきた手提げバックを見せた。「好きなん使え」。中にはナイフや警棒、鉄パイプなどが入っていた。

　男と少年たちはその日の深夜、男の知人という４０代の男性を姫路の東に隣接する高砂市内に呼び出して集団で暴行、殺害して山中に遺棄した。