あの夏の日がなかったら

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　俺たちは北口に移動し、駅前のセルフサービスの喫茶店に入った。注文したコーヒーの載ったトレイを持って、向かい合って腰を下ろした。

　どちらともなく安堵のため息が漏れた。俺は最初何を話したらいいのかわからず、無言でテーブルの上に置かれたコーヒーカップを見つめていた。

　それぞれのカップが白いトレイの上にぽつんと載っている。

　天井のスピーカーからBGMが流れている。クラシックだ。

　野々村を見ると、やはり同じようにコーヒーカップを笑顔で見つめている。

　ときおり、いたずらっぽい目でうかがうように俺を見る。

　俺の発する言葉を待っているのだ。遠慮深いのか、それとも奥ゆかしいのか。

　俺はコーヒーカップを静かに持ち上げると、トレイを隣のイスの上にそっと置いた。

　自分のコーヒーカップだけがテーブルの上に載っている。野々村のカップはそのままトレイの上だ。　

　野々村が目を丸くして、まっすぐこちらを見つめる。そして、人のよさそうな曖昧な笑みを浮かべて、俺とカップを交互に見る。どこかおどけたようなその仕草はまさしくあの野々村まゆだった。

「あっ、いや、気にしないで、習慣になって……」

「えっ？」と聞き耳を立てる彼女の眼差しに俺は戸惑う。