サナギの国の少女

アルプトラムⅠ ―夢見ぬ少女―

「君は夢を見なくちゃいけないんだ」

〘お前ハ又■■ノ夢ヲ見てイルナ〙

「なんで？」
　くりりとした無垢な目がこちらを振り返る。
「……そういう、決まりだから」

「ふーん」
　彼女は納得なさげに歩を進める。
　一面、闇に塗りつぶされた奥底のない空間で、彼女の小さな歩幅が黒い水面に波紋を広げていく。

〘■■■■■■■　■■■■■■■■■■〙

「じゃあ私と手を繋いでるのは？」
　僕の左手には、まだ幼く小さな手が不釣り合いに握られていた。
「君を見失わないため」
　言葉にすると無意識に握る手に力が入る。ないとは思うが逃げられても困るので。

「本当は真っ暗なのが怖いんじゃない？」
　僕をおどかそうとしているのか、彼女はすこし笑いながら、なぜか嬉しそうに言う。
　たしかに彼女の世界は闇一色だ。他のものにはみられない、何もない夢。
「怖くないよ。僕は……■■■だから」
「本当かなぁ」
　そう言ってまた彼女は僕の顔を悪戯っぽく覗きこんでくる。

「君は怖くないの？」
　得体の知れない化け物と二人きり。不安にならないはずがない。
　しかし僕の問いが意外だったのか、少女は少し驚いたようにこちらを見返す。

　それから彼女は顔を隠すように「少しね…」と答えたものの、顎に小さな手を当て 考え込んでしまう。

「ううん。やっぱり こわくない」
　ふと足元の波紋が止まった。
　彼女が突然に立ち止まったのでバランスを崩しかける。どうしたのか とこちらも歩みを止め、前を歩く彼女を見る。
　くるりとターンして丸い目がこちらを見据える。

「こわいけど………あなたが来てくれた」
　手、うれしいと、握られたふたつの手をあげてみせ、彼女はうららかな笑顔を向けてくる。

　怖いけど嬉しい……か。〘■■■か？〙やはり、人間というのは変な演算機を持っているのだなと、遠く続く闇をみつめながらそう思った。