兄の亡霊【試し読み】

美しい双子

　凛々は肩を竦めて大仰に溜息を吐いた。そうは言っても、この夏の間に二百メートル個人メドレーのタイムが十秒も縮まったのだ。田沼先生の指導力を認めない訳にはいかない。
「それにあいつ、やたら僕の身体触るんだよね」
　心底嫌だというように顔をしかめ、舌を出してみせる。
「泳ぎの姿勢とか腕とか足の動きを教えるんだから普通じゃない？」
「そうなんだけどさ！　何か僕にだけやたら教えてくるっていうか……」
「凛々はクラブのエースだもん。特別教えることが多いのは当然だよ」
　僕の言種が気に入らなかったのか凛々は不満げに頬を膨らませて、「とにかくキモいの！」と吐き捨てた。
「そんなこと言うなんてひどいよ！　先生がかわいそうだよ！」
　当時の僕は凛々の意見に右に倣えのことが多かったのに、どうしてそういう言葉が出たのか分からなかった。でも、凛々の一言で、僕は自分の気持ちを意識することになる。
「はあ？　路紗、あいつのこと好きなんじゃないの？」
　――僕が、田沼先生を好き？　考えたこともなくて、一瞬思考が停止する。好きになるほど関わったことは無いのに、そんなことあるんだろうか。
「はぁ……ここにも田沼信者が生まれてたか……女子もこの間まで『凛々好き！』ってうるさかったのに、結局大人の男の方がいいんだよねぇ」
　肩を竦めてまた大きな溜息を吐く凛々に、僕は「好きだとは言ってない！」と慌てて反論したけれど、全く取り合ってくれなかった。
　その次のスイミングスクールの日、いつも指導してくれていた先生が、家庭の事情で休みになっていて、急遽四級を田沼先生が指導することになった。