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少し歩いて昌が立ち止った。隣を見ると真っ青な顔だ。
「どうした、具合が悪い？」
「すこし、……はしった、せい……う、」
Ｔシャツの胸のあたりを掴んでうずくまりそうになる昌を、掬い上げるように抱き上げた。
「どこかで休もう！」
そうは言っても木陰が遠い。砂はきっと焼けるように熱いだろう。
「我慢出来そう？ だめなら救急車呼ぶよ！」
「うう、ん、すぐ、おさまるから」
それでも苦しそうな顔は青くなるばかりだ。
「ぽけ、とに、くすり、」
汐は昌を抱いたまま、熱い砂に膝をついた。昌が着ているパーカーのポケットには何もない。
「じーん、ず、」
「分かった！」
ポケットを探るとすぐに小さなビニール袋が見つかった。
（これ……）
粒を取り上げて迷わずに口に持っていく。
「べろ、上げて」
その下に薬を入れてやった。ニトロだ。これは水が要らない。すぐに溶けて即効性もある。みるみる状態が安定した。
抱いたまま立ち上がる。
「すぐ近くにあるホテルに泊まってるんだ。そこに連れてってもいい？ 多分ここから一番近いから」
まだ青い顔の昌が頷く。
（父さんの飲んでいた薬だ）
きっと心臓が弱いのだ。そう思うだけで自分の胸が苦しくなった。
ホテルに着く頃にはもうお喋りが出来るほどに回復していた。
「下ろしていいよ、歩けるよ」
「まだだめだ、いいからじっとしてて」
フロントでキーをもらって、４階の自分の部屋に連れて行った。広い部屋を取っている。そのベッドに昌を寝かせた。
「ご両親に連絡しようか？」
「いいんだ。うしおは？ 一人なの？」
「そうだけど。あきら、年はいくつ？」
「１６。１１月で１７になるんだよ。……多分」
最後の言葉は呟くようで、汐の耳には入らなかった。
「１６？ 高２か。ね、お家の人に電話入れた方がいいよ」
「俺も一人なんだ、だからいいの」
「一人って、一人旅ってこと？」
「うん」
なにか事情があるんだろうか。心臓が悪くて一人旅などいいわけがない。昌に父が重なって見える……。
「うしお、薬のこと分かるんだね」
「ニトロのことか？ 父さんが飲んでたから」
すんなりと過去形が出てきた自分にショックを受けた。立ち上がり、冷蔵庫に向かう。零れそうな涙を指で払って冷蔵庫を開けた。
「なにか飲む？ 種類はあんまりないけど。水、お茶、コーラ、」
「水がいい」
ペットボトルを持って、ベッドの脇にソファの椅子を持って行った。
「ありがとう」
「旅行先でも誰かに連絡取った方がいいよ」
「本当にいいんだ。お父さん、死んじゃったの？」
「うん。手術中にね。体力が無かったから」
「そうなんだ……」
「きみは？ どんな」
「心臓の話なんかしたくない！」
「……ごめん。そうだね」
波の音がここまで聞こえてくる。そのまま話が途絶えそうになった。
「俺、高遠昌。高くて遠いって書くんだよ」
「あきらは？」
「日が重なってるヤツ。繁盛するって意味があるんだって。親父ってさ、すごい儲け主義だから俺の名前にまでそんなの付けたんだ」
なんと返事を返したらいいのか分からなくなる。
「俺はいい名前だと思うよ」
「ほんと!? うしおは？」
「俺は深い水で、深水。汐はさんずいに夕方の夕」
「きれいな名前だね」
「父さんがロマンチストだったんだ」
また過去形だ。思わず両手に顔をうずめた。
「汐？」
ため息をついて顔を上げた。
「ごめんね。葬式で来たんだ。散骨っていうの、分かる？」
「海に骨を撒くことでしょ？ 俺もそれがいいって思う」
（こんな話するなんて）
同じ病気の子どもにする話じゃない。汐は話を変えた。
「どこに泊まってるの？」
「俺？ このもう少し先の別荘にいるんだ」
「別荘？ 一人でなにかあったらどうするんだよ！」
声を荒げてしまう。親も親だ。なぜ……。
「家出。だから一人。ウチの親はどうせ忙しいし、顔合わせることも少ないし。だから逃げ出してきたんだ」
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