空

「間に合わない。ていうか、興味ない」

断言した。前半部分には、根拠も何もなかったけれど。

「そっか」

鶴田はカボチャを「よっ」と持ち直して、クルリと私に背中を向けた。

その背中を、私の顔と交互に見比べながら、友人が名残惜しそうに見送った。

「もー！　やっちん！　あれは誘ってたんだよー！　察してやりなよー！」

「いやいやいや違うでしょ。誘うならそれらしい台詞吐きなさいよ」

「だってやっちん、頭から拒絶してるもん。あれじゃ誘えないよー」

「だって本当に、私には関係ないイベントだもん」

私には恋人はもとより、好きな人さえいない。

私だって女子高生だし、恋愛に興味がないわけじゃないけれど。

要は、誰か特定の男子を深く知るきっかけもなければ、そういう時間を作る器用さもないだけだ。

いいや、それは見苦しい言い訳。

やっぱり私には、好きの定義が分からない。

もう一度、鶴田の姿を探してみた。

カボチャを被って、歩行練習していた。

危なっかしい足取り。

あんなので接客出来るのかな。

「鶴田、カッコいいと思うよー？　背も高いし、韓国のボーカルグループに入れるレベル！」

「よく理解出来ない」

「ほらー、隣のAのやっかましい連中いるでしょー？　いっつもポニーテールわざと大きく揺らして歩く女がリーダーの！　あいつら、鶴田狙ってるって噂だよ」

「……知らない」

「あいつらにとられるなら、やっちんの方が数万倍いいのに！」

「……とるとかとらないとか、ねぇ」

「もーいいっ！　私が狙うからっ！」

「あははっ、好きにしなよ」

既に彼氏のいる友人のお尻を、もう一度軽く叩いた。

鶴田は相変わらず、フラフラ歩いていた。