空

１週間はあっという間だった。

秋の晴天の元、我が高校の文化祭は始まった。

午前９時からの開催だと、喫茶店である私達のクラスは、前半はきっと暇だろうと践んでいたのに。

仮装がウケたのか、開店と同時にお客さんが怒濤のごとく押し寄せた。

裏方の私も、ただ傍観というわけにいかず、発生したゴミの片付けや、足りないお皿の手配に走り回る。

午後が近づくと、忙しさはピークに達した。

人に酔いそう。

猫の手も借りたい。

もう、教室のどこで誰が何をしているかなど、把握出来る状態ではなかった。

結局午後のメンバーとの交代も、忙しさのせいでままならず。

見かねた私は、とりあえず繋ぎで入っては、ひとりひとりを交代させていった。

「やっちんありがとーう！　何気に一番活躍してるよホント。みんなも褒めてたー！」

「……むり。話し掛けないで。酸素の補給が必要だから」

労いの言葉にさえ、満足に答えられないほどだった。

午後３時を回った頃。

運動場へ集合する学生が増えたことで、ようやく教室が落ち着いた。

ざっと辺りを見渡して、オーダーストップの看板を掲げるよう指示を出す。

お客の具合を確認しながら、そろそろ後片付けを始める頃合いだ。

「後片付け、私手伝う！」

そんな私の気配を察してか、友人が魔女のまま駆け寄ってきた。

「いいよ、ひとりで平気だから。今年のバンドは２年の有志らしいし、みんなで盛り上がってきな」

「……うーん。まあ、ホント言うと私も彼氏と約束してるっちゃしてるんだけど」

うん、知ってるよ。

だから楽しんできてって言ってるのに。

気持ちは物凄く嬉しいし、口先だけじゃないことも、ちゃんと分かってるんだから。

私は、手伝ってもらうよりも、彼氏と寄り添うことを、心から望んでいる。

「堪らなくなったら、助太刀頼むから。とりあえずライヴね」

「……うん、分かった。絶対よ、やっちん。窓から叫んでね？」

「あははっ、届くかな。何て叫べばいいの？」

「ヘルプミーッッ！！！」