空

友人の絶叫に、私は大笑いしながら、作業に戻った。

やがて教室の喧騒が、そっくりそのまま運動場に移った。

仮装していたクラスメートは、着替えることなく次々と駆け足で降りて行く。

その中に、どでかいカボチャを見つけた。

歩行訓練の成果もあってか、廊下を走るその姿は、驚くほど速かった。

運動場から窓を経由して嫌でも届く、賑やかなさざめき。

教室の静けさは、それによって強調される。

でも今は、なんだか心地よい。

しばらくはここでひっそり、世界から孤立しよう。

ふうーっと大きく息を吐いて、私は教室を振り返る。

設置した椅子も机も、面白いくらい雑多に歪んでいて、片付けがいがありそうだ。

辺りに散らかるゴミにも、立ち込める無駄に甘い香りにも、なぜだか腹が立たない。

暮れゆく秋の空が、黄金色に輝く田畑が、赤く染まる山肌が、きっと私の心を優しくしているのだ。

ひとつひとつ、丁寧に片付けよう。

みんな自分の自由時間を犠牲にして頑張ってくれたんだ。

感謝を込めて、心から。

ひととおりの片付けを終えた頃、運動場から爆音が轟いた。

のんびり窓から見下ろすと、ライヴが始まったところだった。

みんな楽しそう。

踊ってる、飛んでる。

手を繋いでる、寄り添って笑ってる。

素敵だな、羨ましいな。

なんて。私にも、やっぱりそんな感情があるんだな。

窓際の席に頬杖をついて、本当はあまのじゃくなだけの自分に気付く。

仮装しているクラスメートは、とても目立っていて。

カボチャを探すと、すぐに見つかった。

「……なーんだ、いるんじゃん」

カボチャの横に寄り添う女子。

見覚えはないから、同じ学年じゃないのかも。

残念だけど、友人に教えてあげなきゃ。

見事に予感は外れたよ。