今から卵の話をします

　どうやって殺されると思う？そう聞いておいて、エレン先生は即座に人差し指と首を横に振る。

「ごめん、今のは忘れて。こんなの君たちにあれこれ想像させるべきじゃない」

　ふうっと息を吐いて、唾を飲む。

「オスの最期が知りたくて調べたよ。だけど世界で行われている二種類の殺され方を知って、三種類目を調べるのはもうやめた。勝手に手が止まったんだ。産まれたばかりのヒナの残酷すぎる最期に涙が出た」

　肩を落とすエレン先生。皆もしゅんと暗くなる。

「不平等だよね。もしそのオスが人間だったら、転べば心配してあげて怪我したら病院に連れて行って、熱が出ればお薬をあげるのに。人間は人間の命以外をどう思っているんだろう？」

　スズメが街を歩いているのは見たことある？と、一年生の児童に聞く。

「ある」
「僕もある」

　野良猫は見たことある？と、次は二年生。

「ある」
「そうだね」

　じゃあ野良犬は？と、三年生に。

「ないかも」
「僕も日本では見たことない。どこにいるんだろう？」
「保健所、だったけな。テレビでやってた」
「そこには犬だけ？」
「猫もいたと思う」
「飼い主が見つからなければその犬猫はどうなるんだっけ」
「……殺される」

　うんと深く頷いて、エレン先生は辛そうな表情を見せた児童に、優しい瞳を向けた。