東京アンダーランド ー地ノ底ノ妖シ譚ー

第一章 ーふたつの爪跡ー

　「･･････」

　立花は恐怖を無理矢理押し止め、胸元から一枚の写真を取り出した。

　それは、かつて渋谷だった場所の一枚だ。写真には馴染みのある場所が映っている。

　人が意図を持ったかのように行き交いする交差点。

　流行のアーティストのＭＶが流れる大型モニター。

　ビル中に張り巡らされた大小様々な広告の数々。

　そんな活気に満ちた街の中で、無邪気に笑う制服を着た一人の女子高生。

　「･･････有、香」

　恐らく、この場所なのだ。

　境界中央駅は、名の通り崩落の中心地に建てられた。その中心地は新宿駅。つまり写真の場所となる。立花が今立っているこの場所こそ、かつて新宿だった場所なのだ。

　ーーこの場所で、娘は。

　立花は震える手で写真を視界から外し、再びホームから街を見る。

　だが眼下に広がるのは、写真の日常からは遠く離れた異界の風景だけだった。

　「･･････」

　ずっと嘘だと思っていた。

　あまりに荒唐無稽な事実だったので、ＴＶのニュースかスマートフォンの向こうだけの話だと思っていた。しかし現実はどうしようもないほど立花の目の前に広がっている。

　ようやく立花は、娘の不在が永遠のものだと思い知らされた。

　「･･････父さん、ようやくここに来たよ」

　声と共に視界が滲んだので、立花は目元を強引に拭った。