暴君の末路

好機

王の部屋に入ると、私とジャンは王を前にして片膝をついて待つ。王は椅子に腰掛け、リラックスして雑談から話し出した。
私は、とにかく横目でジャンを注視していた。ジャンに隙が出来た時、王を襲うつもりだ。
緊張で身体が震えるのを何とか抑える。鼓動が2人に聞こえてしまうのではないかと思うぐらい高まっている。

「ジャン、ニコラよ。明日の戦いは、これまでに無い死闘になるだろう。どんな汚い手を使ってでも勝たなければならない。神を欺(あざむ)いてでも勝ちに徹しようと思う。お前達もそのつもりで戦え」
「はっ！」「はい」
「勝つのは当然として、我が軍の被害を最小限に抑えなければならない。何か良い案はあるか？」
「はい、ございます」
ジャンは凛々しい顔で王に返事した。
「何？！ ジャン、言ってみろ」

今だ！！

王はジャンに耳を傾け、ジャンは作戦を伝えようと、そちらに集中している。こんなチャンスは無いと私は素早くダガーを抜くと、左足を強く蹴り、一気に王との距離を詰める。私は王の右首元を狙い、右手を振り抜いた。

バシュッ

ダガーは王に突き刺さった……が、狙いの頸動脈を外し、肩に突き刺さってしまった。
「ニコラ……貴様！」
王が私の不審な動きに気付いて動いた為に、狙いがズレてしまったのだ。私の作戦は失敗した。だが、まだ諦める訳にはいかない。私は構わずダガーに力を込める。だが、王の必死の抵抗で膠着(こうちゃく)状態になってしまった。
「ジャン！」
王がジャンを呼んだので私はジャンを見る。ジャンは既に自分のダガーを手に取り私に向かい突っ込んできた。

終わった……。フランツ王子申し訳ありません……。

ジャンの振り下ろしたダガーは頸動脈に深く突き刺さり、床に鮮血が滴った。
そして、ゆっくりとブオナパルテ王が床に倒れ込んだ。王は、あまりにも急な出来事に一言も発する事無く動かなくなった。