黒い小人たち

俺は愛人とさよならした後、妻が待っているアパートのドア前で深呼吸を一回する。　

あいつは口うるさい。なるべくなら寝ていて欲しい。

それからドアノブをゆっくり捻り、小さな声で「ただいま……」と玄関で靴を脱いだ。ギシギシ軋む廊下を歩いて行くと、リビングのドアの小窓からぼんやり明かりが見えた。
まだ、起きてやがる。

ドアを開けた途端に飛んで来た甲高い声。

「今日の朝、またゴミ捨てしなかったでしょ？ ゴミが玄関に置きっぱなしだったわよ！」

パジャマ姿で腕を組み、仁王立ちをしている妻。また始まった。いつもの事だ。

「ごめん……」

「ごめんじゃないわよ！何度目？！」

「人間なんだから……たまには忘れたり……するだろ？」

「はぁ？！ あなたの場合はいつもじゃない？！」

ガミガミガミ……本当にうるさい奴だ。その大きな口がいけないんだな。だから、いくらでもイヤミが出てくるんだ。

「何よ？ 文句ある？」

「あ、いや……」

あの子の口は、もう少し小さくて可愛らしいのにな……。

「明日はちゃんと捨ててよ！ おやすみなさい！！」

「あぁ、おやすみ……」

バタン！

ドアももう少し静かに閉めろ。
はぁ〜本当に毎日疲れる。うるさい妻を持つと大変だな。あの子はおとなしくて、こんな風にガミガミ言わない。そういう所が可愛くて大好きなんだ。

あいつの口なんか開かなくなればいい。
そうしたら、ガミガミ言われなくて済むんだ。

「うるさい口は開かなくなってしまえばいい」
またそんな事を思いながら布団を被り、就寝に就いた。

「おはよー」
リビングのドアを開けると、ソファーに座っている妻の背中に声を掛ける。

「……」

返事がないのは良くある。

「朝ごはん、これあっためればいいのか？」

「……」

いつも口うるさいのに、やけに今朝はおとなしいな。妻の両肩がブルブル震えている？
どうした？ まさか、本当に……

「おい！！」

ソファーに寄って、妻の肩をグッと掴んだ。

振り向いた顔は恐怖に慄いていて、口元はギュッと閉ざされていた。
……というより、口元が縫われていた。それは、糸と針で縫い合わせたみたいに見事に閉じられている。

モゴモゴと唇を動かす妻は、全く言葉を発する事が出来ない。糸と皮膚の間からは、赤黒い液体がじんわり滲み、少し青白くなった唇のラインを撫でて垂れた。

「お、おい！！どうしたんだ！！」

「……」

妻は裂けそうな唇を震わせながら、ソファー下のフローリングを指差した。その場所に目を向けると、そこには……

手のひらサイズの黒い小人が居た。

1人ではない。6人だ。

えぇ？！

俺は二度見した。だって、小人や妖精なんて今まで見た事がない。というか、そんなものはこの世に存在するわけがない。
でも、目の前には黒い色をした小さな人間が、ニョロニョロと手足を動かしたり、みんなで楽しく耳打ちなどしている。

「お、お前たちは何者だ？！」

黒い小人たちはみんなで寄り添い、ザワザワ話をすると、その1人が小さな指で俺を指して呟いた。

「われわれはお前の中から生まれた」
「そうだ、そうだ」
「お前の心の中から生まれたのだ」
「昨日、こいつの口が開かなくなればいいと言っただろ？」
「だから、口を閉ざしてやった」
「お前が寝てるうちにおへそから飛び出した」
「お前の汚いドス黒い感情が、われわれを生み出したのだ」

真っ黒い6人は被せるように喋り出し、妻のつま先から足の甲へ登る。

俺の汚い感情から生まれた？
昨日あんな事を思ったから、それをこいつらが実行したというのか？

妻はその黒い物体を見て、額から大量の汗を垂らしながら、首を左右に必死に振って怯えている。首を振るたびに縫われた唇は引き裂かれ、血が飛び散る。

こんな事……起こるわけがない。
俺は頭がパニックになっていた。

そんな時、ギィッとリビングのドアが開く。

ザワザワザワザワ

そのドアから入って来たのは新しい黒い小人。

ひしめき合うように、押し合うように、
ゾロゾロゾロ……
次から次へ、部屋の中に入って来る。

その数は、100人？！

「われわれは二手に別れる」
「あの男とあの女だな」
「じゃあ、ここで半分だ」
「分かった。われわれは男を」
「分かった。われわれは女を」

二手に別れた小人たちは、一足先に妻の体全体によじ登ると、小さな体で何かを探していた。
それを見つけると、一気に穿り出そうと蠢いて暴れ出す。

妻の体が震え、右手だけが助けを求めて天を彷徨う。

助けなきゃと思いながら手を伸ばすと、俺の体中にも黒い大群は押し寄せていて、もう身動きができなくなっていた。

フローリングに倒れ込むと、妻の体から赤い血飛沫が上がるのが見える。不気味にくちゃくちゃ音を立てながら、黒い小人たちは生々しい内臓をみんなで掲げて笑ってる。そこから繋がれた管を強く引きちぎると、こちらに向けてそれを投げた。

ビシャッ！

微かに見える隙間からそれを見る。

たぶん、妻の心臓だ。

綺麗なピンク色が目に焼き付く。

「われわれはミサキの心から生まれた」
「そうだ、そうだ」
「ミサキはお前の妻の心臓を取り出して殺したいと思っていた」

ミサキが？
あのおとなしくて、可愛らしいミサキが？

「そして、お前はゴミだと言った」
「奥さんと別れてくれないから、もういらない。捨ててやると言っていた」
「ゴミみたいに捨ててやると言った」
「うん。言った！言った！」

ミサキが、俺を……ゴミに？

「覚悟しろ！」

俺は首筋にチクッという刺激を感じると、意識を失った。

数時間後、目を覚ますと何かに包まれていた。

ん？

袋？

ゴミ袋？

座り込んでいる地べたは硬くて痛い。

鼻をひん曲がらせる様な異臭。生臭さ。

まさか……

近くで車が停まる音がすると、騒がしい音がする。人がバタバタ走る音も聞こえる。

体が宙に浮く感覚がすると……

「おっもいなー手伝ってくれ！」

「何だこれ？ 異様に重いな！」

「人でも入ってるんじゃねーの？」

声が出ない！
俺の口も縫われているのか？！

体が舞い上がり、何かに放り込まれると……

俺の体は金属の羽に巻き込まれて、ゴキゴキと跡形もなく砕かれていった。
脳みそも
内臓も
全て……粉砕した。

この後俺は、生ゴミとして焼却処理される。

人間の心の中にある、汚いドス黒い感情。

明日、黒い小人がやって来るのは……
あなたの所かもしれない。

〈完〉