酒落と牡丹

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もう長い間、牡丹はある理由から屋敷に引き籠り続けていた。心が汚泥の沼に浸りかけているのに、牡丹は抗うことをやめて沈みゆくままにしている。そんな彼女を心配した李音は個展のチケットを買い、ここまで持ってきたというわけである。

「李音…」
「なあに？」
「お前も行く？」
「ええ、もちろんよ。そのつもりでほら！私の分もばっちり買っちゃったわん」

李音は右手を掲げた。指の間にはチケットが挟まっていた。

「今度の…水曜日でいいかしら？」
「…なんでもよい」
「じゃあ、今度の水曜日にしましょう。車は正面玄関につければいいかしら」
「よい、こちらで車を出す」
「…そういえばあなた、他人の家の車はあまり好きじゃなかったわね。分かった、じゃあよろしくお願いするわね。これから用事があるから一緒にいられないけど、またお茶する時は呼んで頂戴」

話が終わるなり、李音は牡丹の頭を撫でて、そのまま背を向けて去って行った。牡丹はその背を見送りながら、握りしめたチケットを胸に抱いた。