酒落と牡丹

プロローグ

秋の冷たい金風。広々とした庭園に金木犀の芳香が漂う。乾いた空気に舞う唐紅の紅葉が、水面を描く石庭の波紋に落ちた。

「お嬢様、どうか中へお入りになってください」

白髪の臈長けた老女が、石庭に立つ１人の少女に声をかける。

少女は振り向かず、ただただ金木犀の芳香の中に身を任せていた。

肩からずり落ちた羽織が扇のように地へ広がるのも構わず、彼女は空を眺めていた。

『…一度、別れようか』

そう言って去る男の切り刻まれた残像が今でも記憶に浮かぶ。

金箔が散る杯をあおり、喜んでいたのはお前だ。

古木を眺め、笑んでいたのはお前だ。

「…お前だぞ、お前が…牡丹をこんなにしたんだ」

少女は手を伸ばす。

何もない虚空に向けて。

その瞳から涙が流れる。

透明に震える滴が金の風に流れ、溶けた。