しょたざんまい

第11話「勢力図その２」

城の案内がおおかた終わり、染五郎が本を借りたいと、蘭丸の部屋に向かっていた。
坊丸は途中で、信長様の食事を運ぶからと行ってしまった。
御影がにやっと笑う。
「蘭丸の部屋でえろ本探そーぜ！」
「すぐ見つかるから、つまんないよ」
七之助が笑う隣で、染五郎が真っ赤な顔で首を振る。
「違うよ。俺が貸して欲しいのはえろ本じゃなくて、戦法と茶道に関する……」
「あ、女の人」
向かいから侍女が三人、ザワつきながら、歩いてきた。
女性たちが生活している建物は隣の棟なので、この辺りにいるのは珍しかった。
「ねぇ、あの紙、みつかった？」
「ないわー」
「困りましたね」
「あの紙、もしも、信長様に見られたら切腹だわぁ」
「それはないわよー。どうせ、見たって意味わかんないでしょうし」
「そーぉ？」
「まだ帰蝶様に、お見せしてないのに」
「どーせ全部覚えてるんでしょ。また紙に書きましょ」
「そうするわ」
「私、紙いただいてきます」
二人は20前後の女性で、その後ろに、まだ背の低い少女が、紙を取りに向かおうとしていた。
蘭丸はその侍女に、いつものようににこっと笑顔で話しかけた。
「はづきさん、どうされたんですか？」
「きゃっ！あっ、蘭丸ちゃんっ！な、なんでもないの！」
はづきと呼ばれた娘は15歳の女の子だった。
「困ったことがあれば、声かけてください。力になれるかもしれません」
「ありがとう。蘭丸ちゃん。かわいい」
後ろから二人の侍女も蘭丸たちを覗き込む。
「ホントに可愛いわ」
「七之助ちゃんも可愛いわねー」
「可愛いわー」
「二人は新しく入った子？」
染五郎と御影を嬉しそうに見つめる。
「雇い忍者の御影と、正興様の寵童になった染五郎で……」
「やだぁ……！」「正興どの……」
二人の侍女は手を口に当て、顔を見合わせる。
一人はもう一人の二の腕をがしっと掴んでいた。
「んもぉ、可愛いわねぇ、二人とも」
「本当に可愛いわ」
可愛い、可愛いを延々に繰り返しながら、侍女たちは去っていった。
染五郎が蘭丸の顔を見る。
「やだってどういう意味……？」
「んー、なんて説明すればいいのかな……」
「俺が正興様の寵童でよくなかった……？」
「むしろ逆だと思う」
「ハマりすぎてヤバイみたいな」
ふと、蘭丸が縁側の下に紙きれが落ちているのを見つけた。
拾い上げる。
そこには、文字がびっしりと書かれていた。
「なにこれ？」
「『第128回尊いカップリングランキング☆』だって！」
「え！？何それ！？」
「見せて！」
蘭丸たちは小さな紙きれを覗き込む。
出遅れた染五郎が七之助と御影の狭間から、懸命に見ようと体を右往左往させている。

第128回 尊いカップリングランキング☆
1位 信長×佳秋 208票
2位 蘭丸×七之助 53票
3位 信長×蘭丸 52票
4位 佳秋総受け 50票
5位 信長×佳鷹 49票
5位 信長×雪 49票
7位 七之助総受け 48票
8位 佳鷹×蘭丸×雪 47票
9位 佳鷹×寿々晴 45票
10位 信長×光秀 3票

「あははっ！なにこれー！(笑)」
御影は廊下に転げ周り、大爆笑し、だんだんと床を叩いていた。
蘭丸は紙が震えるほど笑うので、染五郎ががしっと掴み、ガン見した。
「よ(笑)し(笑)あ(笑)き(笑)」
「信長×蘭丸が上がってる！」
蘭丸が嬉しそうに目を輝かせる隣で、七之助がしょぼーんとつぶやく。
「……一益様がいない」
「か、か、かずますは……ふつめん(笑)、ぶふっ、だからなっ(笑)」
「フツメンじゃないもん！かっこいいもん！」
「七之助総受けに含まれてるんだよ」
「……」
未だに、染五郎は無言のまま、紙を穴が空くほど見つめていた。
御影がにやにやと笑う。
「やっぱり、佳秋受けだよな！わかってんじゃん！つーか、この雪って、姉さんだよな。佳鷹は誰？」
「うちの長男」
「ちょうなん！？めっちゃランキング入ってんじゃん」
蘭丸は自分の顔を指さす。
「だって、この顔が、いいお年頃になって背も伸びで、おまけにやることなすこと男前でドSだもん。モテモテだよ」
「ますます会いてー！決めた！俺、お前ら兄弟コンプリートするわ！」
「上からいってね。坊丸には優しくね」
蘭丸はもう一度、紙に視線を戻し、10位を見た。
「信長×光秀。そう来るか」
「その発想なかったね」
「でも、よくない？散々、罵られても嫌いになれない光秀殿、ついに体を許す」
「きゃー！」「やば、萌える」「あはははははははは！」
「そのうち、染五郎もランキング入ってくるよ」
「ぇ……」
「ん？」
紙の下の方に小さく『番外編 信長×秀吉』の字を蘭丸は見つけた。
「これはない」
蘭丸は上から墨で黒く塗り潰した。