送り犬

　そこで、あのK君が逃げ込んだ地元の神社なんですが……あそこに祀られている神様って〝三峰さま〟だったんですね。

　三峰さまっていうのは、この地方ではよく信仰されている神様なんですけどね、その神さまの眷属――簡単にいえばお使い(・・・)ですね、そのお使いっていうのが〝ニホンオオカミ〟なんですよ。そのお札にも黒い狼の姿が刷られていたりするんですね。

　つまり、狼や犬を統べる神さまである三峰さまの神社に逃げ込んだから、それであの黒犬は追ってくるのをやめたんじゃないか？　というわけですよ。

　それにこれはK君もすっかり忘れていたんですが、あの日、ベルトが切れて持って行かなかった彼の鞄、そこに付けていたお守りも、じつはあの三峰さまを祀った地元の神社のものだったんですよ。

　だから、それまでは近寄って来ることもなかったのに、三峰さまのお守りを持っていなかったその日に限って、あの犬はK君を獲物と定めたのかもしれません……。

　幸運にもK君は助かりましたが、彼の見かけたあの老紳士やOLさん達、黒犬のついていった他の人はどうなっちゃったんでしょうかね？

　この情報網の発達した現代社会でも、ニュースにならない行方不明や失踪事件なんてザラですからね、その中に紛れているなんてこともありえなくはないですよ。

　あの黒犬の正体がいったいなんだったのか？

　その本当のところは正直わかりません……でも、今もあの犬はあの夕方の駅前で、ああして誰かを待っているんじゃないか？　と、K君、あれ以来ずっと、改札を出る時は思わず辺りを確認してしまうんだそうです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（送り犬　了）