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コンビニ
私、原翔子。
全国チェーンのコンビニに勤めている。
客として訪れた男は、値上がりが続いてそろそろ一箱千円になりそうな勢いのタバコを、カートン買いした。
男の購入金額は７５００円。
男がお札を一枚差し出して、お釣りを待っているのだろうか。
「......」
翔子はあえて、もう一度、笑顔で金額を告げた。
「７５００円になります」
裕福そうな服装。おっとりした様子の老人は突然すごい剣幕で怒り始めた。
「だから、払っているだろ？」
「お客様、こちらは現在一円の価値でして、あと７４９９円足りませんので...」
その日、朝からニュースは大賑わいだった。
これまで「一円」として邪魔にされ、粗末にされてきたお金が、今は「1万円」の価値になっているとーー。
老人はどうやらそのニュースを、知らなかったのだろう。
「ーーそ、そんなはずは...？！」
老人は慌てふためき、財布を広げる。
残りの７４９９円分のお金を持っているだろうか？
その確認をする。
財布の中には小銭が少し入っているだけだ。
老人の顔が青ざめた。
財布の中を広げ、私に見せると老人が言った。
「ごめん。持ち合わせが足りないーー後で買いに来るよ！」
「お客様、ありますよ！」
翔子は笑顔で答える。
「ーーある？これだけで、買えるのか？」
希望に満ちた顔で、老人が聞いた。
まるで、記憶のない時間がたくさんあるかの様に感じられる。
老人の財布から、小さくて軽い元の１円玉を取り出すと言った。
「ーーこちらでお預かりしますね」
「ーー君それは一円玉だぞ？足りるのか？」
「大丈夫ですよ！こちらは今現在1万円の価値がありますので」
訝しげな顔で老人がこちらを伺っている。
小銭をジャラジャラとさせながら、お釣りを返そうとすると、老人が言った。
「お釣りはいらないよ！ーー君にあげるよ。君が使えばいい」
「ーーそ...そんな？」
店員は困惑した顔をしている。
「対した額じゃないーー気にしなくていい」
いつの間にか穏やかな顔に戻っている老人が、優しい口調で言った。
老人は振り返る事なく「ありがとう」と言って、店を出る。
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