猫の伝言

1

「なんなのよ、これは」

　ママの手の中にあるのは、昨日完成したばかりのあたしの漫画原稿だ。
　愛読しているコミック雑誌の新人賞。
　大賞を獲れたら賞金と、雑誌掲載が確約されていて、ゆくゆくはデビューも夢じゃない。
　漫画家を目指す者たちの登竜門的コンテストだ。
　その賞に応募するため、あたしは何か月も前から構想を練っていた。
　そして何度も書き直した作品が昨日ようやく完成したのだ。
「返してよ」
「勉強してるかと思ってたのに、こんなもの描いてたの？」
「勉強だってちゃんとしてるよ、期末までまだ三週間あるし」
「三週間しかないのよ、これ以上成績が下がったら……」
「とにかく、返してよ」
「まさか応募するんじゃないでしょうね」
「まさかってなによ」
「無謀だって言ってるのよ、こんな……」

　あたしはカッと顔が熱くなるのを感じた。
　チャレンジする前から全否定された気がした。
　気が付くと、あたしは家を飛び出していた。
「待ちなさい！　ユカリ」
　ママの声が閉まるドアから響いていた。