泡沫の情人

「こんな夜中に月見か？」

　無視するわけにもいかず、兵藤は声をかける。

「ちょっと涼んでいただけです」

　佑月が微笑む。それから煙草を近くの瓶(かめ)に押しつけて中に落とすと、兵藤の方へとゆっくりと近づく。

「涼むにしては、寒すぎやしないか」
「そうですね。もう、すっかり冷えてしまって――」

　佑月が下駄を脱ぎ、廊下へと上がる。それから微笑んだまま、兵藤に近づいて腕を絡めた。その自然な流れに、兵藤は呆気に取られる。布越しでも伝わってくる冷気すら、気にはならなかった。

「だから、温めてくれませんか？」

　やや見上げるような視線の佑月に、兵藤は一瞬息を呑んだ。先ほどの光景を思い出し、全身にカッと熱が回る。

「見てたんでしょ？　気付いてたんですよ」

　佑月が、妖艶な笑みを受かべる。
　そこで兵藤はハッとして、急いで腕を振り払う。それから距離を取るように、二歩下がった。

「君は……誰にでもそうなのか？」

　兵藤は取り繕うようにして、表情を強ばらせる。危うく飲まれそうになったが、彼は親友の愛人なのだ。それにあれだけ愛を囁き合った仲にも関わらず、簡単に自分にまで手を出そうとしている。その佑月の節操のなさに、沸々と憤りが込み上げてくる。

「彼は君に本気なんだ。それぐらい、君にも分かっているはずだ。それなのに君という奴は、俺までも取り込もうという気なのか」

　怒鳴りまではせずとも、兵藤は強い口調で咎めていた。
　思っていた通り、彼は上客になりそうな者には簡単に身体を明け渡す男なのだ。たとえ綺麗な容姿であっても、中身が浅ましい人間に思えてしまう。
　そんな兵藤の心情をよそに、佑月が息を吐く。煙草の煙とは違った白い息が、空へと霧散する。