聞いてはいけない

　一人になって家路を急ぐ。話をしていいのは、三人まで。人数制限があるから、すぐには噂は広がらないだろう。

　けれど、あの子は知っていて自分は知らない……、となると、人は知りたくなる。だからゆっくりと、しかし確実に、広がるだろう。僕はクスクス笑った。

　誰も見ていないと思ったが、「おい。何を一人で笑っているんだよ、気持ち悪いなァ」と後ろから声をかけられた。

隣のクラスの佐竹だ。去年同じクラスだったが、通りすがりにあったところで、声を掛け合うような間柄ではなかったはずだ。怪訝(けげん)に思って「ああ」と「おお」の間の声を出す。

「今、一緒に帰っていたの、木村香楓(きむらかえで)だろ？　なんでだよ？」

　佐竹の足りない言葉を補うと、どうやら「木村香楓と僕のようなモブ（その他大勢）キャラが、なぜ一緒に帰っていたのか？」ということを聞きたいらしい。失礼だな。

「木村は委員会の帰りで、たまたま僕が教室に残っていたから、なんとなく一緒に帰ることになっただけだよ」

「なんだ、そうか。それにしては、楽しそうに話してたな？」