精霊の星 ～丘の魔王の研究所～

第1章第0話 プロローグ

「わたしは……死ぬの？」
　少女はベッドの上にいた。薄暗い部屋の中で、どこを見ているかも分からぬように朧(おぼろ)げで、その声は誰かに訴えているようにも、ただのうわ言のようにも聞こえた。
　そんな少女を見下ろしていたのは、白熱電球と、黒いローブを身に纏(まと)った青年。
「君の能力も、私の能力も、今の君を救えるものではない。少なくとも私はその方法を知らない」
　青年は少女の脈を測りながら、淡々と返した。
「そう……」
　少し間を置いて、しかし答えは分かっていたかのように、少女は呟く。
「アビス、私、ワガママだったよね……。ごめんね、分かってる。全部、わたしのせいだよね。でも……」
　少女は絞り出すように、息も絶え絶えに、か細く願った。
「わたし、生きたい……」

　この後、彼女は死ぬのか？少なくとも言えるのは、転生して奇抜な能力を得て異世界へ、なんて展開にはならない。彼女達は既に特別な力を持っているし、地球と交わりが無いという意味では、異世界と言っても差し支えはないだろう。今のところは。
　なぜそんな事が言えるのか。なぜそんな事を知っているのか。それは私がどこにでも居て、どこかには居ないから。私は空間、又は次元、あるいはそれに近い概念を持つ者。私は精霊、この物語の主人公たる彼女達と同様に。
　これは、地球と似たような進化を辿り、文明を持ち、しかし精霊という奇妙な存在がいる星の話。
　では、物語に戻ろうか。精霊の住むあの星に。

　事の始まりは、少し前に遡(さかのぼ)る――。