凛として smile

３ ゆるい話し方

　私は、年の離れた兄と一緒に住んでいる。
引きこもるようになってから、心配性の兄は、毎日、声を掛けてくれていた。
　最近は、家の中ですれ違ったときに、少し話すくらいに落ち着いた。

　風呂上がりに、キッチンへ向かうと
「元気か？…ちゃんと食べてるか？」
毎日、顔を合わさなくても、声を掛けなくても、いつも食事の支度をしてくれて
いる兄に、心配そうなようすで聞かれると、言葉が出なくて
「…うん。」

　同じ家に住んでいながら、久しぶりに会うっていうのも変な話だけど、こんな
会話しか出来ない自分が、腹立たしい。
「時々、遅くに帰ってくるけど、お仕事は順調？」
「あぁ…。これといって変わりはねぇな。」
ゔっ…会話終了。…間がもたない。
「お前…、もう一回、受験したら？」
「ん？」
兄のいってることが分かんない。
「もう一回、好きになれそうな高校を選び出して、編入試験受けて合格すれば、
また高校行けるぜ。」
「…あっ！」
そっか。転校とか考えたこともなかった。ボーっとしてる私を置いて
「冷蔵庫のプリンは、食うなよ！」
そういいながら、右手にビールを持って、キッチンを出ようとしていた兄に、
あわてて
「あ…りがとう。」
つぶやくと何も言わずに、左手を上げ、兄は部屋へ行った。

　兄の後ろ姿を見送りながら、このままじゃなく、変わりたいと思った。
…ただ、三ヶ月半以上、引きこもってしまった今、きっかけもタイミングも、全くつかめないまま、不安と同居していた。

　だからこそ私にとって、この〝怪しいチラシ〟は、きっかけに思えた。
余りにも怪し過ぎるところが、三ヶ月半引きこもった私には、外とつながるタイミングに思えて、色々考えるより、体が動いていた。

　何度目かのコール音の後で
「…はい。」
落ち着いた男性の声がした。何も考えずに電話した私はあわてて、
「あの…チラシを見て電話したんですが…募集していたバイトは、もう決まって
しまいましたか？」
何とか用件を伝えたが、相手の男性は、
「あ～。運んでくれるぅ？」
ゆるい感じのまま、こちらの緊張感を、裏切ってくれるような話し方をする。
「はい。」
「じゃ～。いつがいいかなぁ？」
「いつでも大丈夫です。」
勢いのあるうちに話しをつめないと、ビビっちゃいそうだった私は、若干食い気味に話した。
「いつでも…かぁ～。」
しばらく考えるようすの沈黙の後、
「ん～今度の金曜は、どう？」
「大丈夫です。空いてます。」
「一応、面接も兼ねて、喫茶店で会えるかなぁ？」
　え？面接するんだ…。荷物と目的地までの地図や、住所の書かれたメモを渡されて、後は自力で行くパターンかと思った。
　取りあえず、詳しい場所と時間を聞いて、電話を切った。