しのぶる想いを笛に

　「もう、そんな顔をしないで下さいまし！　さぁ、明日は出陣なのですからそろそろ寝なければなりませんよ」

　「…………あぁ、そうだな」

　それでも秀忠様の顔色には覇気がなく、曇りが拭えぬ様子であった。

　どうか、そんな顔をなさらないで欲しい。

　私達姉妹との対立と死別を防がんとして、義父上に何度も抗議をして下さったこと。

　その尽力だけでも、私には充分過ぎるほどに嬉しかったのだから。

　しかし、それでも秀忠様はご自分を責め上げ、卑下し続けられてしまうだろう。

　一体どうしたら良いものなのかと、考えていたところ。

　ふと思い出したことがあり、

　「少々お待ちいただけますか」

　そうして一度、寝室の闇へと戻って行く。

　暇な時に時折出していたから、そう深い場所にはしまい込んではいないはず。

　確か以前出した時は――手探りで探し出していると、すぐにコツンッと何かが指先に当たり、それを辿ってなぞるように撫でれば、肌触りの良い木肌の感触に辿り着く。

　これだと思い闇の中から、そして木箱から中身を取り出す。

　「お待たせしました」

　取り出した物を胸に、再び縁側へと戻り、秀忠様と向き合うように腰を掛け直す。

　「それは……篠笛か」

　「はい。私の母より、譲り受けた物です」

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