自分とアイツ、俺とオマエ

ー純ー

「ウィスキー、ロック。」

　俺がこの店でウィスキーを頼む時には必ずジョニーウォーカーを出してくれる。色々味をみたが、このスモーキーな味わいが俺好み。でも氷が溶け出す前に一気に呷る。

「おかわり。ダブルで。」
「純さん、何かありましたか？」

　酒の瓶を取り出しながら「Ｊ」のマスターが聞いてきた。まだ７時半前。開店したばかりの店には誰もいなかった。注がれた琥珀色の液体を眺める。溶け出した氷がゆらゆらと酒と混ざろうとしていた。思い出すのは侑の言葉。

『何？　キスは別なの？　男でも女でも誰とでもキスするわけ？』

「んなわけないだろっ。」

　グラスに当たり散らすように呟きながら、喉に流し込んだ。さっきとは違い、胃が焼けるようにチリチリと痛み出した。

「純さん大丈夫ですか？　何かお腹に入れないと。」

　マスターがナッツを皿に盛り、目の前に置いてくれた。一掴み口に入れながら考える。侑はキスは嫌がらなかった。それは絶対だ。けれどもあの言葉……ゲイは嫌だってことなのか？

「ああ、分かんねえっ！　えっ？　俺って振られたわけ？」

　振られたなんて初めての経験だ。俺が気になった奴は結構簡単に落ちるのが常だった。いつも、いつも待ってましたとばかりに喰いついきて……。そしてすぐにセッ・スに持ち込むことができたんだ。

「振られたのですか。」

　マスターの静かな声にふと顔を上げる。いつの間にかカウンターに肘をつき、ウィスキーとナッツを目の前にして髪を掻きむしっていた。マスターの優しげな瞳が瞬く。

「そして忘れられない、と。」

　忘れられない？　そんなの当たり前だろ？　ついさっき昼間の出来事だ。忘れろっていう方が無理じゃないのか？

「ふふふ。純さんのそんな焦っている様子、初めて見ました。明日になっても諦めきれないのであれば、もう一度アタックしてみては？」

「明日……か。」

　そうだな。今日は振られて苛立っているだけ。明日になれば、侑は過去になってるかも。やはり男の方が俺にはお似合いなのかもしれない。

　マスターがいつものローストビーフを出してきた。箸をとって一枚口に入れる。いつもの味とは違い、円やかに仕上がっているようだ。

「マスター、今日のローストビーフ美味いな。」

「ふふっ。純さんそれ、ローストポーク。純さんが以前『イマイチ』と言っていたものですよ？　かなり動揺してますよね。」

　マスターの言葉に肉を見る。そういえばいつものより赤みが少ない。もう一枚口に入れる。以前はどうしても好きになれなかった味が、とても美味く感じた。